Charles Bonnet est un philosophe et naturaliste suisse, né à Genève. Parmi ses réalisations figurent des recherches liées à la parthénogenèse chez les pucerons, et le développement des chenilles en papillons, permettant la publication du traité d'insectologie, en 1745; réfutation de la théorie de l'épigenèse; écrits sur la psychologie; l'utilisation pionnière du mot « évolution », entre autres.
C'est cependant en analysant le cas de son grand-père qu'il est peut-être venu à être mieux reconnu. Considérablement âgé, son grand-père, qui avait une cataracte, avait des visions de personnes, d'animaux et de bâtiments qui étaient assez claires et changeaient de forme, de taille et de lieu. En raison des contributions que ce philosophe a fournies, ce tableau clinique a été nommé syndrome de Charles Bonnet.
Ce syndrome consiste en la visualisation soudaine d'images silencieuses, nettes, complexes et colorées, qui disparaissent brutalement. Ils peuvent durer quelques minutes voire quelques heures, et sont perceptibles même les yeux fermés. Dans la plupart des cas, ils sont agréables, ou du moins nuls.
La personne affectée a généralement une déficience visuelle telle que la cataracte, le glaucome, la dégénérescence maculaire liée à l'âge, la rétinopathie diabétique et l'artérite temporale; et est capable de reconnaître l'irréalité de telles opinions. De plus, elle n'a pas de troubles cognitifs ni de changements systémiques importants.
De tels symptômes sont similaires à ce qui se produit lorsqu'une personne amputée « sent » cette partie du corps qui n'est plus là. Dans les deux cas, ces perceptions sont liées à la perte d'informations sensorielles, obligeant le cerveau à combler cette lacune avec des sensations remémorées ou imaginées.
Bien qu'il survienne dans plusieurs groupes d'âge, ce syndrome se manifeste principalement chez les personnes âgées, avec une incidence plus élevée chez les personnes âgées de 70 à 93 ans. Le tableau est souvent négligé: soit parce que leurs proches pensent qu'il s'agit d'une démence sénile, ou parce que la personne affectée a cette peur et cache aux autres ce qu'elle a passé. Un autre facteur qui rend difficile l'identification de cette condition est le manque de connaissances de la part de certains médecins, ce qui fait que la condition est mal diagnostiquée ou négligée.
Compte tenu du vieillissement de la population et de l'allongement de l'espérance de vie que ce groupe a atteint, il est important que ces professionnels soient attentifs. Certains experts disent que la meilleure façon de découvrir des porteurs potentiels est de demander aux patients qui ont une acuité visuelle réduite s'ils ont ou non des illusions visuelles.
Quant au traitement, il se concentre sur la déficience oculaire que présente le patient; mais des conseils psychologiques et le traitement d'entités associées, telles que la dépression, peuvent également être nécessaires. Dans certains cas, des médicaments peuvent également être prescrits.
Malheureusement, dans certains cas, l'image ne disparaît que lorsque le patient perd complètement la capacité de voir. Dans les deux cas, clignoter, augmenter l'éclairage à l'endroit où vous vous trouvez ou apporter d'autres modifications à l'environnement; accélèrent généralement la disparition des visions.
Savoir que ce qui se passe n'est pas un problème psychiatrique, ou quelque chose de plus grave, réduit considérablement l'angoisse que ressentent beaucoup de ces personnes. Ainsi, plus le syndrome de Charles Bonnet est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances que le patient continue sa vie de manière plus saine.
Par Mariana Araguaia
Biologiste, spécialiste en éducation à l'environnement
Équipe scolaire du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/doencas/sindrome-charles-bonnet.htm
