Face aux nombreux débats sur l'existence ou non de la vie sur d'autres planètes, des études et des recherches sont menées. En ce sens, bien qu'il n'y ait aucune preuve de vie en dehors de la Terre, il existe de nombreuses avancées concernant la découverte de planètes capables d'abriter la vie. Par conséquent, la j suivant, exoplanète récemment découverte, en est un exemple.
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La vie sur d'autres planètes
La discussion sur l'existence de la vie sur d'autres planètes – ou non – est très courante. Cependant, à ce jour, aucune planète n'a été trouvée avec la vie. D'autre part, des études montrent déjà que 3 étoiles sur 4 peuvent abriter la vie dans des circonstances extrêmes. En plus de cela, on estime que dans la Voie lactée, la galaxie où se trouve le système solaire, il y a environ 3 milliards de planètes habitables.
Selon l'Observatoire européen austral au Chili, une exoplanète avec des conditions pour abriter la vie a été identifiée. C'est une planète qui ne fait pas partie du système solaire, mais qui gravite autour d'une autre étoile. En ce sens, on estime chez les astronomes qu'il existe des trillions de planètes en dehors du système solaire.
Découverte d'une nouvelle exoplanète
Pour abriter la vie, la planète doit se trouver dans la zone habitable de l'étoile, c'est-à-dire là où l'eau liquide s'accumule à la surface d'une planète rocheuse. Cette exoplanète a spécifiquement été nommée Proxima d et se trouve dans la zone habitable de l'étoile Centauri. Cette étoile est plus petite et plus froide que le Soleil, faisant partie de la catégorie des « naines rouges ».
L'exoplanète prend environ cinq jours pour terminer son orbite et a un quart de la masse de la Terre, ce qui en fait l'exoplanète la plus légère trouvée à ce jour. De plus, il a une densité inférieure à 0,1 g/cm³ et est situé à quatre années-lumière de Centauri. Avant cela, il y a eu la découverte de deux autres exoplanètes qui orbitent autour de Centauri: Proxima b et Proxima c.
