La NASA a récemment publié un rapport sur la découverte de dunes de sable circulaires presque parfait à la surface de Mars. Alors que les dunes de sable de formes et de tailles variées sont courantes sur la planète rouge, ces nouvelles formations sont considérées comme atypiques et intrigantes.
L'image des dunes de sable circulaires a été capturée par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en novembre de l'année dernière.
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Situé dans une région autour de dunes déchiquetées près d'un cratère sur Utopia Planitia dans l'hémisphère nord de Mars, les dunes sont étrangement presque parfaitement circulaires, mais toujours légèrement asymétriques, avec des faces de glissement abruptes aux extrémités sud.
La diversité des formes et des textures à la surface de Mars
La diversité des formes et des textures à la surface de Mars a toujours retenu l'attention des scientifiques. Les images des dunes circulaires font partie d'un projet qui surveille comment la fin de l'hiver influence les différentes formations de la planète.
Un géologue planétaire de l'Université de l'Arizona, qui a participé à la recherche, a expliqué que les zones escarpées du les bords sud des dunes circulaires indiquent que ces monticules ont été formés par des vents qui se déplacent généralement vers le sud à ce moment-là.
Le navire qui a capturé les images
Les images ont été capturées par la caméra couleur HiRISE du vaisseau spatial MRO de la NASA, qui est en orbite autour de Mars depuis 2006. En plus d'étudier l'atmosphère et la topographie de la planète rouge, MRO sert également de station relais importante pour plusieurs missions martiennes.
Cette découverte est un exemple de la façon dont l'exploration spatiale et la recherche scientifique sur Mars continuent de nous étonner.
Les dunes de sable circulaires inhabituelles sur Mars sont encore une autre énigme que les scientifiques doivent résoudre tout en chercher à comprendre l'histoire géologique de la planète rouge et ses futures possibilités d'exploration et la colonisation.