Ayant son émergence datée entre les années 1980 et 1990, la nouvelle variante du VIH, appelée BV, a déjà été retrouvée chez plus de 100 patients. Ces données ont été divulguées dans une étude menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford publiée dans le numéro de février 2022 de la revue Science.
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Baptisé « VB variant », abréviation anglaise de « virulent variant of subtype B », il a montré la capacité de porter une charge virale plus élevée par rapport aux autres types de virus. Cela signifie qu'il a une plus grande transmissibilité et a tendance à réduire plus rapidement les cellules de défense T-CD4 du corps.
Que disent les experts ?
Les responsables de la recherche pensent que la variante est apparue aux Pays-Bas entre la fin des années 1980 et début des années 1990, et s'est donc propagée dans les années 2000, mais a commencé à s'essouffler à partir de 2010.
Cependant, c'est la première fois que la variante est détectée chez des individus. L'infection à BV a été confirmée chez 109 personnes analysées dans la recherche, la plupart d'entre elles en Hollande. De plus, les scientifiques ont également cartographié un cas en Suisse et un autre en Belgique.
L'un des auteurs de l'étude, le chercheur Chris Wymant, a expliqué que la population ne devrait pas s'inquiéter avec les résultats exposés, car il existe déjà des tests et des traitements idéaux pour cela et d'autres variantes de VIH.
charge virale plus élevée
Le virus VIH a certains sous-types qui sont liés à certaines localités. Par exemple, en Afrique, les sous-types les plus courants sont A, C et D, et en Europe, le sous-type B est le plus courant. Selon une étude publiée l'année dernière, le sous-type B est également le plus courant au Brésil.
Avec cela, Wymant explique que, dans les sous-types, il existe une ramification de variantes. "Trouver une nouvelle variante est normal, mais trouver une nouvelle variante avec des propriétés inhabituelles ne l'est pas. Surtout un avec plus de virulence », dit l'expert.
« Le pire scénario serait l'émergence d'un variant combinant une virulence élevée, une transmissibilité élevée et une résistance au traitement. La variante que nous avons découverte ne possède que les deux premières de ces caractéristiques. Avec cela, la variante VB montre une charge virale 3,5 à 5,5 fois supérieure aux autres types de VIH et le taux de déclin des cellules CD4 est deux fois plus élevé, selon le chercheur.
Par conséquent, les scientifiques affirment que, peut-être, une telle variante résulte de mutations qui se sont produites au fil du temps. Cependant, il n'a été découvert que maintenant en raison du fait que le séquençage génétique d'échantillons provenant de personnes vivant avec le VIH est très récent.