Acteur brésilien né à Uberlândia, Minas Gerais, qui a joué dans plus d'une centaine de films dont des chanchadas, des comédies musicales et des drames, et qui a joué l'un des rôles les plus importants de sa carrière en tant que protagoniste de Macunaíma (1969) de Joaquim Pedro de Andrade. Il raconte qu'il a décidé de devenir acteur à l'âge de huit ans, après avoir vu le film The Kid (1921), de Charles Chaplin. Lorsque sa mère veuve s'est remariée, il s'est enfui avec une troupe de théâtre minable qui passait par Uberlândia. La directrice du groupe, Abigail Parecis, l'a adopté d'un rôle passé et l'a emmené à São Paulo (1924). À São Paulo, il s'enfuit à nouveau et, après plusieurs entrées et sorties au tribunal pour mineurs, il est de nouveau adopté par la famille d'Antônio de Queiroz, un homme politique influent à l'époque.
Les Queiroz l'ont placé à l'école des pères salésiens Sagrado Coração de Jesus, où il a étudié jusqu'à la troisième année. Sa famille adoptive rêvait de faire de lui un avocat, mais il voulait juste être un artiste. Il rejoint la compagnie théâtrale de Jardel Jércolis (1932), père du comédien Jardel Filho et l'un des pionniers de magazine de théâtre, et lorsqu'il joua dans la comédie musicale Goal (1935), il reçut le nom d'artiste qui allait le consacrer: Grande Othello. Il fait ses débuts au cinéma avec le film Noites Cariocas (1935), aux côtés d'Oscarito. Avec Oscarito, il a formé le duo comique le plus célèbre et le plus aimé du cinéma brésilien, avec un total de 13 films. Il a commencé à jouer au Cassino da Urca et a rejoint le théâtre d'un magazine. Il a joué (1942) dans la production inachevée du cinéaste américain Orson Welles, It's All True, made Moleque Tião (1943) de José Carlos Burle, avec une intrigue inspirée de sa propre vie, entrant au sommet de sa carrière.
Dans les chanchadas da Atlântida, il a joué dans des films à grand succès public tels que Esse mundo é um tambourine (1947), Carnaval Atlântida (1950), Carnaval no Fogo (1950) et Matar ou run (1954). Il a également travaillé comme compositeur, travaillant en partenariat avec d'autres auteurs et notamment avec Herivelto Martins dans des chansons telles que Praça Onze (1940), Bom dia, avenida (1944) et Fala, Claudionor (1946). Il a également travaillé dans des feuilletons et a écrit un livre de poésie, Bom dia, noite (1993). Il est décédé subitement alors qu'il débarquait à l'aéroport Charles de Gaulle à Paris en route pour Nantes, où il serait honoré au festival du film local. Il mesurait 1,50 m, les yeux exorbités et les lèvres écartées comme un bébé qui pleure. Selon le magazine Isto É, « il n'y aura jamais un type populaire et amusant comme lui. En plus d'être un comédien incomparable, qui a fait équipe avec Oscarito dans des dizaines de films à l'apogée des chanchadas et comédies de Praça Tiradentes et Cassino da Urca, à Rio de Janeiro, il était aussi un acteur dramatique d'authenticité viscéral".
Un drame familial a secoué le tournage du Carnaval dans l'incendie: sa femme a tué le fils de six ans du couple et s'est suicidé alors qu'il tournait la scène dans laquelle il jouait le rôle de Juliette et Oscarito, le rôle de Roméo sans le savoir rien. Secoué, il s'est détourné de la cassette et n'a regardé la scène que près de 30 ans plus tard. Un autre fait curieux s'est produit dans Fitzcarraldo (1982), de l'Allemand Werner Herzog, tourné dans la jungle, au Pérou, a presque rendu fou le vaniteux acteur Klaus Kinski. Le Brésilien avait besoin de faire une scène en anglais, mais a décidé de parler en espagnol, une langue que Kinski ne connaissait pas. Agacé, Kinski se retire du plateau. Lorsque le film a débuté en Allemagne, c'était la seule scène applaudie par le public, a déclaré plus tard le réalisateur Herzog.
Photo copiée du site CINEMA BRASILEIRO/ARTISTS PHOTO :
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Ordres - Biographie - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/grande-otelo.htm