Chaque année, des températures plus élevées sont enregistrées dans l'Arctique, ce qui permet la fonte de la couche pergélisol. Il s'agit d'une couche gelée qui se trouve sous la glace et qui contient des matériaux biologiques d'autres temps. Si le dégel de cette couche se produit, la résurrection de ces êtres peut se produire.
Un "virus zombie" vieux de 48 000 ans
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La résurrection du virus a été dirigée par le professeur de médecine Jean-Michel Claverie de la faculté de médecine de l'université d'Aix-Marseille en France. Dans ce cas, le professeur a utilisé un échantillon de sol prélevé dans le pergélisol sibérien, dans le but de pouvoir identifier s'il y avait un reste de particule virale.
En confirmation de ses soupçons, Claveire a réussi à trouver ce qu'il a lui-même appelé un "virus zombie". Ce n'était pas la première fois que le professeur réussissait à faire ce genre de résurrection, car auparavant, en 2012, il a réussi à faire revivre une fleur sauvage à partir d'une graine qui se trouvait dans un robinet d'écureuil.
Mais ce n'est qu'en 2014 qu'il a pu, pour la première fois, faire revivre un virus que lui et son équipe ont réussi à isoler du pergélisol. Plus que de le faire revivre, ils ont réussi à faire en sorte que le virus redevienne infectieux pour la première fois en 30 000 ans. Ensuite, ils ont répété le processus, le virus le plus ancien datant de plus de 48 000 ans.
Le danger autour du dégel du pergélisol
Ces dernières années, les scientifiques sont devenus de plus en plus préoccupés par la fonte des glaces dans l'Arctique, où les températures chutent jusqu'à 4 fois plus qu'ailleurs. En conséquence, le pergélisol fond, qui sert de capsule temporelle qui protège les restes d'animaux momifiés et en particulier les virus des temps anciens.
Les caractéristiques climatiques du pergélisol permettent d'en faire un lieu de stockage possible de ce matériel biologique. Après tout, c'est un endroit froid et complètement dépourvu d'oxygène que la lumière ne peut pas atteindre. Ainsi, il y a beaucoup de danger dans la libération de nouveaux virus anciens dans les années à venir en raison du réchauffement climatique.
