La Terre, contrairement aux idées reçues, n'est pas une sphère parfaite, mais une planète couverte de renflements et de variations.
Et l'une de ces particularités se situe dans l'océan Indien, où une énorme anomalie gravitationnelle a formé un "trou" d'environ trois millions de kilomètres carrés au fond de la mer.
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Découverte
Il y a longtemps, les levés effectués à l'aide de navires de recherche et les mesures de satellites a révélé un géoïde bas dans cette région, qui est une forme ondulante du champ gravitationnel de la Terre.
Cette dépression a entraîné une vaste dépression au fond de l'océan Indien, provoquant un « bras de fer » entre le géoïde et les gravités environnantes.
Des chercheurs de l'Indian Institute of Science ont enquêté sur l'origine de cette anomalie et proposé que la cause se situe à plus de mille kilomètres sous la croûte terrestre.
Selon eux, les restes froids et denses d'un ancien océan ont sombré dans un "cimetière de plaques" sous la Afrique il y a environ 30 millions d'années, remuant des roches chaudes en fusion.
En 2018, des scientifiques du Centre national de recherche polaire et océanique en Inde ont déployé des sismomètres pour cartographier la région et ont détecté des panaches chauds de roche en fusion s'élevant sous le océan Indien.
Maintenant, Pal et Ghosh ont décrit la formation du géoïde massif en modélisant la façon dont les plaques tectoniques se sont déplacées au cours des 140 derniers millions d'années.
Ils ont découvert que des panaches de magma chaud de faible densité flottaient sous la cavité et étaient responsables de la création du géoïde bas.
Ces panaches sont apparus il y a environ 20 millions d'années dans le sud de l'océan Indien et se sont intensifiés en se propageant sous la lithosphère vers la péninsule indienne.
De nouvelles recherches sont encore nécessaires
Certains scientifiques ne sont pas convaincus par cette théorie, arguant qu'il n'y a toujours pas de preuve sismographique claire de la présence de ces panaches simulés. Cependant, de nouvelles études pourraient fournir plus de données bientôt.
Pour l'instant, on sait que la dépression du géoïde persistera pendant plusieurs millions d'années. Cette particularité géologique unique au fond de l'océan Indien est l'une des nombreuses surprises que la Terre réserve aux chercheurs, montrant la complexité et la diversité de notre planète.
