Le gympie-gympie, également connu sous le nom d'arbre urticant, est une plante originaire des forêts tropicales d'Australie. Il est connu pour sa piqûre douloureuse et de longue durée, causée par les poils fins sur les feuilles et les tiges de la plante. Une toxine puissante peut provoquer une douleur intense, un gonflement et d'autres symptômes chez les humains et les animaux qui entrent en contact avec eux.
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Une femme australienne nommée Naomi Lewis, 42 ans, a été piquée par la plante. Selon le journal ABC Nouvelles, l'année dernière, alors qu'elle faisait du vélo sur un sentier de la ville de Cairns, dans l'État du Queensland, elle est tombée dans un ravin et a touché un arbre de l'espèce Moroïdes dendrocnides – la fameuse gympie-gympie.
Le cauchemar a duré neuf mois, au cours desquels Lewis a eu des épisodes constants de vomissements et souffrait beaucoup du poison de la plante. Après une longue période de traitement qui a impliqué une hospitalisation, des doses d'analgésiques et des compresses thermiques, la douleur persiste toujours.
« La douleur était si grande que j'ai commencé à vomir. Je me souviens avoir pensé que j'étais complètement détruit. C'était vraiment, vraiment horrible. J'ai eu quatre enfants, trois césariennes et une naturelle. Aucun d'entre eux ne se rapproche », a déclaré Naomi.
Plusieurs victimes de l'arbre urticant australien n'ont pas pu supporter la souffrance et se sont suicidées. Tout cela parce que la douleur causée par la plante peut durer des années, sans remède connu jusqu'à présent.
Curiosités sur le Gympie-gympie
Actuellement, la plante est considérée comme une espèce en voie de disparition. Ses feuilles sont ovales ou cordiformes et ses fruits blancs ou rouges, le tout recouvert de minuscules poils urticants. Ainsi, au toucher, la peau humaine absorbe ces micropels et se referme souvent, rendant leur élimination difficile.
La douleur est incommensurable, résultant de la libération d'une neurotoxine produite par la plante comme mécanisme de défense. En tant que telle, la douleur a été comparée à "être brûlé avec de l'acide chaud et électrocuté en même temps", selon le site Web Ecycle.
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