Si vous aimiez déjà la vie à l'extérieur, sachez qu'un nouveau bienfait a été découvert: passer en moyenne 1h30 par jour à s'exposer à la lumière extérieure peut réduire le risque de dépression, quelle que soit la prédisposition génétique, selon une récente étude publiée dans « Translational Psychiatrie". L'étude a révélé que les personnes qui passaient plus de temps à l'extérieur et celles qui passaient moins de temps avaient des risques plus élevés de développer dépression.
La dépression est une maladie mentale courante qui affecte des millions de personnes dans le monde, montrant des symptômes émotionnels, cognitifs et physiques, comme la tristesse, la fatigue, la difficulté à se concentrer, les changements d'appétit ou de sommeil et le manque de motivation. Ces dernières années, le nombre de cas de dépression a augmenté à l'échelle mondiale.
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Les chercheurs du monde entier croient qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux peut être le principal facteur causant la dépression. Les enfants de parents ayant des antécédents de dépression sont trois à quatre fois plus susceptibles de développer la maladie que les enfants de parents non dépressifs. Certains gènes tels que B3GALTL, FADS1, TCTEX1D1, XPNPEP3, ZMAT2, ZNF501 et ZNF502 ont été associés à un risque plus élevé de dépression dans des études antérieures.
le nouvel allié
En plus des facteurs génétiques, la disponibilité de la lumière extérieure a également été associée au risque de dépression. La lumière extérieure joue un rôle important dans les processus physiologiques du corps. Lorsque la peau est exposée au soleil, une réaction chimique se produit qui convertit une molécule spécifique de la peau en vitamine D active, essentielle pour le corps humain. De plus, une découverte récente établit un lien entre l'exposition et les niveaux de l'hormone du stress (cortisol).
L'équipe de l'étude, avec l'auteur principal Jing Lin, a cherché à examiner la relation entre le temps passé à l'extérieur et le risque de dépression, en tenant compte de la prédisposition génétique individuelle. Les chercheurs ont analysé les données du UK Biobank Project, une vaste base de données biomédicale contenant des informations génétiques et de santé sur un demi-million de participants au Royaume-Uni.
Les participants ont indiqué le temps qu'ils passaient à l'extérieur au cours d'une journée typique en été et en hiver. Le risque génétique de dépression a été évalué sur la base de scores de risque polygénique prenant en compte les gènes précédemment associés à la dépression. Les dossiers médicaux des participants ont été utilisés pour évaluer la présence de dépression. Les données sur les habitudes de consommation de tabac et d'alcool, l'activité physique, la durée du sommeil, l'indice de masse corporelle et d'autres facteurs ont également été analysés car ils sont considérés comme pertinents pour l'observation.
Maintenant, une nouvelle étude, qui a duré environ 12,5 ans d'analyse, a révélé que 3,58% des participants avaient reçu un diagnostic de dépression. Ces personnes présentaient des caractéristiques telles qu'un âge plus avancé, une fréquence plus élevée de femmes et de fumeurs par rapport au reste de l'échantillon de l'étude. De plus, ils n'utilisaient que rarement ou jamais de crème solaire, avaient un faible niveau d'instruction, un indice de masse corporelle élevé, dormaient moins, étaient exposés à des niveaux plus élevés de pollution de l'air et avaient une plus grande prédisposition génétique à dépression.
Fait intéressant, il a été observé que les personnes souffrant de dépression ont tendance à passer plus de temps à l'extérieur, en moyenne, que les personnes sans condition. Cependant, une analyse plus approfondie a révélé que la relation entre l'exposition à la lumière extérieure et la dépression n'était pas simple. Le risque le plus faible de dépression a été constaté chez les personnes qui passaient en moyenne 1,5 heure par jour à l'extérieur, ce qui équivaut à une heure par jour en hiver et à deux heures par jour en été.
Ceux qui passaient plus ou moins de temps que cela avaient un risque plus élevé de développer une dépression. Les participants qui passaient moins de temps à l'extérieur avaient un risque 9% plus élevé, tandis que ceux qui passaient plus de 1,5 heure par jour avaient un risque 13% plus élevé. Lorsqu'elle est combinée à des facteurs génétiques, cette différence de risque passe de 34 à 35 %, principalement chez les personnes présentant un niveau intermédiaire de prédisposition génétique à la dépression.
Les chercheurs suggèrent que le manque de lumière externe peut affecter négativement le système neuroendocrinien. La lumière du soleil joue un rôle important dans la régulation de la production de sérotonine, une substance chimique qui influence notre humeur. La rareté de la lumière extérieure peut altérer les niveaux de sérotonine, entraînant des sautes d'humeur, en particulier pendant certaines saisons.
Cependant, il est important de se demander pourquoi passer plus de temps à la lumière extérieure serait associé à un risque accru de dépression. Selon les mêmes chercheurs, cela peut se produire parce qu'une exposition prolongée à la lumière ultraviolette réduit la production de mélatonine, une hormone qui régule nos habitudes de sommeil, dont la diminution peut interférer avec notre horloge interne, contribuant à des troubles psychiatriques tels que dépression. Une exposition prolongée aux rayons UV peut également stimuler la production de certaines substances dans notre corps, ce qui peut également favoriser la dépression.
