Nous présentons ci-dessous un résumé de phrases philosophiques (aussi appelé maximes ou aphorismes) de quatorze grands penseurs occidentaux d'époques différentes, de l'Antiquité classique à la contemporanéité.
Après chaque phrase, nous ajoutons également une brève explication de leur signification.
1. Héraclite d'Éphèse (540 - 470 av. J.-C.) W.)
Héraclite, un éminent philosophe présocratique, a soutenu que la réalité était en transformation permanente. Rien ne serait constant, car tout est éphémère, tout coule (panta rhei), changements.
Le principe héraclitéen de fugacité influencé de nombreux penseurs et artistes à travers l'histoire. Ci-dessous le texte intégral de son célèbre aphorisme :
Personne ne peut entrer deux fois dans le même fleuve, car quand on y entre à nouveau, on ne retrouve pas les mêmes eaux, et l'être lui-même a déjà changé. Ainsi, tout est régi par la dialectique, la tension et l'alternance des contraires. Le réel est donc toujours le résultat du changement, c'est-à-dire de la lutte entre les contraires.
Héraclite
2. Protagoras d'Abdera (490 - 415 avant JC) W.)
Protagoras était un ancien philosophe sophiste grec qui a acquis une notoriété avec cette phrase emblématique.
La maxime exprime la relativisme caractéristique des sophistes: pour eux, il n'y aurait pas une vérité absolue, mais différentes perceptions subjectives et particulières de la vérité. Autrement dit, ce qui est vrai pour une personne ne l'est pas nécessairement pour une autre.
Cette idée est encore plus évidente lorsqu'on observe la phrase dans son intégralité: « L'homme est la mesure de toutes choses, des choses qui sont, tant qu'elles sont, des choses qui ne sont pas, tant qu'elles ne sont pas.
Le relativisme sophiste a été critiqué par Socrate et ses disciples, qui le considéraient comme un dispositif rhétorique que ces penseurs utilisaient à leur profit.
Les socratiques défendaient l'existence de la vérité absolue et des valeurs universelles.
3. Socrate (470 – 399 av. W.)
La célèbre phrase du philosophe Socrate, également connue sous le nom de paradoxe socratique, montre la limitation de la condition, incapable de comprendre la totalité des connaissances.
Pour le grand penseur grec, la sagesse humaine résiderait dans la conscience de ses propres limites, de l'ignorance elle-même.
4. Platon (427 - 347 av. W.)
Dans cette phrase, le philosophe Platon réfléchit sur la différence entre les humains et les autres animaux, en particulier sur les jeunes de ces groupes.
Cette réflexion montre la nature insoumise, rebelle et interrogative de la jeunesse humaine, qui a toujours été rétive à l'autorité et donc à la « domestication ».
Dans cette autre phrase, le disciple de Socrate affirme que, malgré le malheur de subir une injustice, être lésé vaut mieux que faire une injustice.
Autrement dit, celui qui commet une injustice, en plus de subir les conséquences de son acte, devra porter avec lui la conscience du mal commis.
5. Aristote (384 - 322 av. W.)
Aristote met en évidence, dans cet aphorisme, ce qu'il considère comme fondamental pour atteindre la sagesse: le doute.
La certitude axiomatique, indiscutable, s'opposerait alors à la sagesse. Il faut questionner, s'enquérir, contredire les idées reçues pour obtenir la sagesse.
6. Saint Augustin (354 – 430)
"Il n'y a pas de place pour la sagesse là où il n'y a pas de patience". Pour saint Augustin, philosophe chargé de jeter les bases du catholicisme au Moyen Âge, il faut savoir attendre pour accéder à la connaissance.
L'apprentissage, on le sait, n'est jamais instantané, immédiat. C'est un processus lent qui demande du temps et de la patience. Donc, sans patience, on ne peut pas apprendre; et sans connaissance, il n'y a pas de sagesse.
7. René Descartes (1596 – 1650)
"Je pense donc je suis" (Je pense, ergo sum) est une célèbre citation du philosophe français René Descartes. Pour lui, le doute indique l'existence de la pensée, et l'existence de la pensée, à son tour, révèle l'existence de l'être humain.
Pour le penseur français, lorsqu'il doute de tout, il faut ne pas se laisser tromper par les limitations des sens. Pour résoudre ce problème, il a créé une méthode de compréhension de la réalité, connue sous le nom de méthode cartésienne, qui a servi de base au développement scientifique ultérieur.
8. Jean-Jacques Rousseau (1712 – 1778)
La maxime présente une synthèse de la pensée de Jean-Jacques Rousseau, qui considérait le processus de socialisation comme nuisible à l'humanité.
Pour le philosophe français, avant l'avènement de la société, l'homme « primitif » (le bon sauvage) vivait heureux, se nourrissant de la nature et vivant avec elle en équilibre, ne rencontrant ses semblables qu'en cas de besoin.
Avec la société, le concept de propriété privée a émergé et les hommes ont commencé à subjuguer leurs pairs, modifiant l'équilibre de leur relation avec la nature et, par conséquent, "dépravant" l'humanité.
Le concept de « bon sauvage », l'idéalisation de la nature et la critique de la société proposés par Rousseau ont profondément influencé le romantisme, le mouvement artistique du début du XIXe siècle.
9. Emmanuel Kant (1724 – 1804)
Immanuel Kant a soutenu que la moralité devrait être fondée sur raison pure, c'est-à-dire qu'elle ne doit pas être conditionnée à la subjectivité humaine.
Pour le philosophe allemand, il y aurait un paramètre éthique universel, catégoriel, fondé sur la raison. La morale ne devrait donc pas être particulière, basée sur des "conjectures".
En ce sens, les actes humains doivent être régis par la devoir besoin rationnel plutôt que subjectif de récompense.
10. Arthur Schopenhauer (1788 – 1860)
Schopenhauer, dans plusieurs de ses textes, fait l'éloge de la solitude. Selon le philosophe allemand, ce serait un préalable pour devenir une personne extraordinaire, un "esprit exceptionnel".
Être seul, communiquer avec soi-même, serait alors une sorte d'amélioration de soi et, simultanément, un exercice de prise de conscience de soi. Dans un autre aphorisme, Schopenhauer déclare :
Ce n'est que lorsque vous êtes seul que vous êtes libre [...] Chacun fuira, endurera ou aimera la solitude en proportion exacte de la valeur de sa personnalité. Car, dans la solitude, le petit individu sent toute sa petitesse, le grand esprit, toute sa grandeur; en un mot: chacun sent ce qu'il est.
Schopenhauer
11. Karl Marx (1818 – 1883)
La pensée de Karl Marx était matérialiste, par conséquent, a nié l'existence de tout ce qui n'est pas concret, matériel. Bref, il ne croyait pas en Dieu et méprisait les religions.
Pour le philosophe allemand, la fonction de la religion serait d'alléger la souffrance des travailleurs et de les conformer à leur condition d'exploités, avec des promesses fantaisistes de récompense dans l'au-delà.
La religion serait donc un instrument de aliénation des défavorisés, favorisant les propriétaires des moyens de production dans lutte des classes.
12. Frédéric Nietzsche (1844 – 1900)
Dans cette maxime, Nietzsche recourt à la métaphore de "l'abîme" pour désigner le Perception de soi, c'est-à-dire ce que nous percevons de nous-mêmes. Un comportement, pour paraphraser le célèbre philosophe, "humain, trop humain".
Par " abîme " nous pouvons comprendre nos " démons intérieurs ": angoisses, frustrations, peurs, faiblesses, etc.
Quand on s'attarde sur ces "démons", quand on "regarde longtemps dans l'abîme", c'est il est courant de se lier à eux, dans un processus malsain d'identification à nos maux subjectif. C'est quand "l'abîme vous regarde".
13. Jean-Paul Sartre (1905 – 1980)
Avec Kierkegaard et Camus, Sartre était l'un des représentants du courant philosophique connu sous le nom de existentialisme.
Pour ce courant, l'existence des hommes précède leur essence. En ce sens, nos vies seraient le résultat de nos choix. Ces choix exigent de la liberté.
Nous serions donc « condamnés à être libres ». Le philosophe français a défendu la liberté totale afin que nous puissions décider quoi faire de nos vies.
14. Michel Foucault (1926 – 1984)
Cette pensée du philosophe Michel Foucault dialogue avec l'aphorisme de Nietzsche vu plus haut. Tous deux traitent de nos « monstres secrets », mais le penseur français va plus loin en suggérant une manière de traiter notre « folie cachée ». Regardez l'extrait en entier :
Nous devons résoudre nos monstres secrets, nos blessures cachées, notre folie cachée. Nous ne pouvons jamais oublier que les rêves, la motivation, le désir d'être libre nous aident à vaincre ces monstres, à les vaincre et à les utiliser comme serviteurs de notre intelligence. N'ayez pas peur de la douleur, ayez peur de ne pas y faire face, critiquez-la, utilisez-la.
Foucault
Comme on peut le voir, Foucault nous propose d'affronter sans crainte nos « monstres ». Nous devons donc les surmonter et, avec intelligence, les utiliser en notre faveur.
Bibliographie:
- WARBURTON, Nigel. Une brève histoire de la philosophie. São Paulo: LPM, 2019.
- VALENTE, Decio. Sélection philosophique de pensées et de réflexions. Lisbonne: Diffusion Culturelle, 1987.
Voir aussi :
- Philosophie
- Qu'est-ce que l'épistémologie
- Qu'est-ce que le nihilisme
- c'est quoi l'hédonisme
- Épicurisme
- éthique
- qu'est-ce que la morale
