L'empathie est la capacité émotionnelle de se mettre à la place d'une autre personne, en essayant de ressentir ce qu'elle ressent, afin d'essayer de la comprendre. C'est donc l'identification d'un sujet à un autre. Expression d'origine grecque (empathie = dans + pathétique [passion]), l'empathie, selon les psychologues Paul Ekman et Daniel Goleman, se diviserait en trois espèces :
- Émotif
- cognitif
- compatissant
Empathie: exemples pratiques
Sur la base de la classification proposée par Ekman et Goleman, voyons maintenant quelques exemples de comportements empathiques :
Exemples 1 et 2
1. Une jeune femme regarde un film qui présente une scène dans laquelle un personnage souffre de racisme. Même sans avoir jamais subi de racisme, la jeune femme compatit à la souffrance du personnage, créant un lien affectif avec lui.
2. Un chauffeur de bus se sent profondément mal à l'aise lorsqu'il se rend compte qu'une femme âgée était debout, car aucun des passagers assis, tous plus jeunes que la dame, ne lui a offert de siège.
Dans les exemples 1 et 2, nous avons des preuves de empathie émotionnelle ou affectif: celui dans lequel vous créez un lien affectif avec une autre personne, au point de partager vos sentiments.
Exemples 3 et 4
3. Deux messieurs ont eu une vive dispute. À un moment de la discussion, l'un de vous dit à l'autre: « Bien que je ne sois pas d'accord avec vous, je comprends et respecte votre point de vue. En se mettant à la place de l'autre, en essayant d'assimiler le point de vue de son adversaire, ce monsieur a terminé la discussion avec respect.
4. Un avocat doit défendre le droit d'un peuple autochtone à retourner sur un territoire dont il a été expulsé il y a plus de cent ans. Dans un premier temps, l'avocat n'arrive pas à trouver un moyen de justifier juridiquement le droit de ces personnes à revenir sur les lieux. Ce n'est qu'après avoir parlé aux chefs de ce groupe qu'il peut comprendre que c'était un lieu de culte de ses ancêtres et qu'il a une grande importance symbolique pour ce peuple. Ainsi, après avoir compris l'importance de cela pour les indigènes, il est capable de se mettre à leur place et d'écrire une thèse défendant leurs droits.
On peut voir dans les exemples 3 et 4 des exemples de empathie cognitive: une dans laquelle le sujet cherche le point de vue de l'autre, afin de comprendre ses actes, ses pensées et ses sentiments.
Exemple 5 et 6
5. Dans l'avion, une dame remarque la tribulation que traversait une fille assise à côté d'elle, voyageant seule avec un bébé dans les bras. La dame offre de l'aide à la fille qui, soupirant de soulagement, accepte et remercie la dame, car elle avait besoin d'aller aux toilettes et n'avait personne avec qui laisser le bébé.
6. Un garçon a été victime d'intimidation quotidienne à l'école. Un jour, un collègue, indigné par cette situation, décide de prendre la défense du garçon, dénonçant les agresseurs à la direction de l'école.
Dans ces exemples, la empathie compatissante: ce qui dépasse le champ de la subjectivité, atteignant la pratique. Dans celle-ci, le sujet perçoit les besoins de l'autre et cherche à l'aider.
L'empathie au quotidien
L'empathie est généralement associée à des situations exceptionnelles, comme lors de tragédies ou lorsque des personnes sont victimes d'une violence extrême.
Cependant, comme on peut le voir dans les exemples cités, elle peut aussi se manifester dans des situations courantes de la vie quotidienne: entre amis, dans l'environnement familial, au travail et même avec des inconnus.
L'empathie est une compétence émotionnelle qui peut être pratiquée en toutes circonstances, à tout moment. Soyez juste à l'écoute des besoins de l'autre.
Voir aussi :
- Empathie
- La sympathie
- altérité
- Altruisme
