Dans les premières années du Moyen Âge, l'île de Grande-Bretagne était soumise à la domination des Angles et des Saxons. Ce n'est qu'en 1066 que le duc normand Guillaume le Conquérant réussit à contrôler l'île avec la victoire sur les Anglo-Saxons à la bataille d'Hastings. Sous son règne, les territoires britanniques étaient divisés en régions appelées comtés. En favorisant la création du bureau du shérif, Guillaume a placé les seigneurs féodaux, les marchands et les paysans sous son contrôle politique.
En 1154, la dynastie de Guillaume fut remplacée par la dynastie Plantagenêt. Henri II (1154 – 1189) fut le premier empereur de cette nouvelle dynastie. Soucieux d'étendre ses pouvoirs, Henrique s'assura que ses lois étaient valables pour toute l'extension des terres de l'île. À cette fin, il a formé un corps de juges chargés d'établir des tribunaux à travers la Grande-Bretagne. Même les clercs étaient soumis aux préceptes juridiques du nouveau roi. Mettant fin à ses mesures centralisatrices, Henri II fait payer des impôts à la noblesse et institue le contrôle direct des armées.
Pendant le gouvernement de Ricardo I, ou Ricardo Coeur de Leão (1189 – 1199), le pays est entré dans une lutte militaire épuisante contre la France et dans les batailles de la troisième croisade. L'absence d'autorité royale a permis aux nobles britanniques de se retourner contre elle. Sous le règne de João Sem-Terra (1199-1216), la poursuite des conflits militaires et la hausse des impôts entraînèrent l'installation d'une révolte parmi les nobles. Pressé par cette situation, João Sem-Terra est contraint de signer les accords imposés par la Magna Carta (1215).
Ce document signait la création du soi-disant Grand Conseil. Grâce à cette nouvelle institution politique, le roi serait empêché d'adopter de nouvelles lois sans le consentement de la noblesse britannique. De plus, les accords de la Magna Carta empêchaient le roi de restreindre la liberté de tout individu sans jugement basé sur la loi britannique. Comme première répétition du Parlement anglais, le Grand Conseil admettra, des années plus tard, l'entrée de bourgeois parmi ses membres.
Au fil du temps, le Grand Conseil étendit ses pouvoirs et pouvait également décider des déclarations de guerre et de paix. En 1327, la suprématie politique du Conseil vint déposer le roi Edouard II et mettre son fils, Edouard III, sur le trône. Au 14ème siècle, le Conseil a commencé à être divisé entre la Chambre des Lords, formée par des membres de la noblesse; et la Chambre des communes, composée de bourgeois et de chevaliers.
Au XIVe siècle, les Anglais prolongent une ancienne dispute territoriale avec la France au sujet de la région commerciale florissante de la Flandre. Connu sous le nom de guerre de Cent Ans, ce conflit a provoqué un processus d'appauvrissement qui a atteint son apogée avec la pandémie de la peste noire, qui a touché toute l'Europe. En conséquence, le pouvoir de la noblesse s'affaiblit et plusieurs révoltes paysannes aggravent la situation anglaise.
En 1453, avec la fin de la guerre de Cent Ans, les familles Lancaster et York se disputent la succession au trône d'Angleterre. Connu sous le nom de guerre des deux roses, ce conflit n'a été résolu que lorsque Lancaster Henrique Tudor a demandé le soutien de la bourgeoisie pour mettre fin au conflit. Nommé Henri VII, ce monarque fonda la dynastie Tudor, qui inaugura l'établissement de régimes absolutistes en Angleterre.
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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Formation de la monarchie nationale britannique"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/formacao-estado-nacional-britanico.htm. Consulté le 27 juillet 2021.
