Lorsque les premiers êtres humains soi-disant civilisés du continent européen ont traversé le territoire brésilien actuel il y a plus de 500 ans, le groupe de forêts communément appelé Forêt atlantique il dominait une extension territoriale de plus de 1,3 million de km². Longtemps, des générations entières ont pu entrevoir l'immensité de cette forêt, avec sa gigantesque biodiversité, ses arbres, ses animaux et son sol fertile.
La relation entre les êtres humains et la nature semble avoir toujours été froide et inégale. L'exploitation prédatrice et inutile des ressources naturelles et forestières a toujours fait partie de l'histoire de l'humanité. Au Brésil, les différents « cycles » économiques, comme celui de l'or, de la canne à sucre et du café, ont dévasté d'immenses zones forestières. La conversion des zones pour les activités agropastorales et les centres sylvicoles et un léger processus d'industrialisation et d'urbanisation ont légué à la société de minuscules portions de forêt sur tout le territoire.
En étudiant la courte Histoire du Brésil, nous vérifions l'histoire de la dévastation, de la déprédation et du délabrement de sa nature, de sa forêt, de son environnement. Il y a 500 ans d'occupation ininterrompue sans le moindre souci pour l'environnement, qui ont conduit la forêt atlantique à sa quasi-extinction. Les raisons et les contextes sont évidemment variés, mais il n'a jamais été aussi ravagé qu'à l'époque de l'expansion du café au XIXe siècle et de la dictature militaire de 1964-1985. Pendant la période militaire, la politique de développement qui atteint son apogée dans les années 70 encourage la construction de grandes centrales hydroélectriques, ponts, autoroutes, barrages, centrales nucléaires, expansion agricole débridée et mise en place de grands conglomérats industriels, tels que Cubatao. Ainsi, de gigantesques étendues de forêts avec leur mégadiversité ont été tout simplement décimées, contribuant comme jamais auparavant à leur fragmentation et leur fragilisation fatidiques.
Aujourd'hui, ce qu'il nous reste à voir et à découvrir dans l'ancienne forêt atlantique ne représente que 12,5% de ce qui reste. Son territoire d'origine traverse 17 États brésiliens, dont les plus grandes métropoles (et, par conséquent, les villes les plus polluantes) de la pays, São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte et Curitiba, dans un espace total où vivent plus de 108 millions de personnes, ajoutant trois mille comtés.
Malgré son extinction imminente et la prise de conscience des pouvoirs publics et des organismes civils, la forêt atlantique continue d'être dévastée. En 1997, un million d'arbres ont été abattus dans la région de Serra da Cantareira à São Paulo, considérée comme la plus grande forêt urbaine du monde. Dans la région côtière, la situation n'est pas moins chaotique pour la forêt, la spéculation immobilière, la pression démographique et l'occupation indisciplinée favorisent la dégradation de l'environnement.
Les zones de conservation actuelles de la forêt atlantique ne sont que des vestiges pathétiques de ce qui était autrefois une grande forêt. Ce que nous pouvons faire, c'est essayer de tirer les leçons des erreurs du développement de nos sociétés. A cet égard, on ne peut pas laisser disparaître une forêt de la taille de ce qu'est encore aujourd'hui la forêt amazonienne au milieu du béton, des industries, pollution, surpopulation et champs immenses de monoculture d'exportation: l'expression pure du développement insoutenable de l'être Humain. En ce sens, l'étude de l'histoire de la forêt atlantique peut apporter aux gens le potentiel de connaissances nécessaires pour améliorer notre relation avec l'ensemble de la nature. Ou voulons-nous continuer notre développement fallacieux et littéralement enjamber une autre forêt riche comme nous le faisons depuis des siècles ?
Amilson Barbosa Henriques
Chroniqueur Brésil École
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm
