En 2001, la population brésilienne a été contrainte de changer radicalement ses habitudes de consommation d'énergie. La raison? Le risque imminent de coupures d'électricité dans tout le pays, phénomène connu sous le nom de coupure électrique.
C'était la dernière année du gouvernement du président Fernando Henrique Cardoso (FHC) et l'année suivante, il y aurait des élections présidentielles. La crise énergétique était principalement liée au manque de planification dans le secteur et à l'absence d'investissements dans la production et la distribution d'énergie. Au cours de ses deux mandats, FHC a cherché à mettre en œuvre une série de mesures visant à rationaliser la machine publique, dont la privatisation de plusieurs entreprises publiques. Parmi elles se trouvaient les sociétés de distribution d'énergie, indispensables à la planification économique nationale, car nécessaires au fonctionnement des sociétés. A cela s'ajoute l'augmentation continue de la consommation d'énergie grâce à la croissance démographique et à l'augmentation de la production des industries.
Un autre facteur qui a contribué à aggraver la situation était le fait que plus de 90 % de l'électricité au Brésil était produite par les centrales hydroélectriques, qui ont besoin de pluie pour maintenir le niveau adéquat de leurs réservoirs pour la génération de énergie. Cependant, cette année-là, il y avait un manque de pluie et le niveau d'eau dans les réservoirs hydroélectriques était bas. De plus, l'absence de lignes de transmission empêchait le gouvernement de gérer la production d'électricité depuis les endroits où il y avait des surplus vers les endroits où il y avait un manque d'électricité.
Principale source d'énergie du Brésil, les centrales hydroélectriques ont souffert du manque de précipitations en 2001
Le gouvernement a dû préparer un plan d'urgence - basé sur l'activation de centrales thermoélectriques - pour la restructuration de la planification (avec le l'institution des futures enchères de l'énergie sur le Marché de Gros de l'Énergie, MAE) et de réaliser un investissement rapide dans les lignes électriques Diffusion.
Cependant, ce qui a marqué la population, ce sont les mesures prises par le gouvernement fédéral pour obliger les Brésiliens à rationner l'énergie. Depuis le 1er juillet 2001, les consommateurs ont dû volontairement réduire de 20 % leur consommation d'électricité, sinon ils auraient une augmentation de la valeur énergétique. Selon le plan, quiconque consommait jusqu'à 100 kilowatts/heure par mois (30% des foyers brésiliens) n'aurait pas besoin d'économiser quoi que ce soit. Au-dessus de cette fourchette, la réduction était obligatoire et ceux qui n'adhéraient pas au forfait risquaient de voir leur électricité coupée - pendant trois jours en première infraction et six jours en cas de récidive. Le gouvernement a même imposé une surtaxe sur les factures d'énergie qui dépassaient 200 kilowattheures par mois, payant 50 % de plus sur ce qui dépassait ce niveau. Il y aurait un deuxième supplément de 200 % pour les factures supérieures à 500 kilowatts.
L'échange de lampes à incandescence contre des lampes fluorescentes (beaucoup plus économiques) ont été les principaux moyens pour atteindre l'objectif de réduction de la consommation, ainsi que d'éteindre les appareils ménagers, tels que réfrigérateurs, congélateurs, télévision, etc., à certaines périodes de la journée. Dans l'industrie, les machines fonctionnant à l'électricité ont été remplacées par d'autres fonctionnant au gaz, par exemple.
Selon un calcul de la Cour fédérale des comptes, la perte causée par la panne était de 54,2 milliards de reais. L'une des conséquences de la crise a été l'élaboration d'un plan de relance du secteur de l'électricité, qui a obtenu des résultats visibles aujourd'hui, comme une meilleure planification du secteur et des investissements dans la production d'énergie électrique. Les usines de Santo Antônio, Jirau et Belo Monte, toutes en Amazonie, sont le fruit de cet investissement après la panne de 2001.
Par Contes Pinto
Diplômé en histoire
