Avec le développement de l'industrie chimique au XIXe siècle, armes chimiques, qui n'étaient pas utilisés de manière récurrente dans les guerres, ont commencé à être progressivement testés. Tu gaz toxiques elles sont actuellement classées parmi les armes chimiques les plus meurtrières et leur utilisation est expressément interdite dans les guerres, car ce sont des armes de destruction massive. L'utilisation la plus notoire de ces gaz, certainement, était pendant les batailles du Première Guerre mondiale (1914-1918).
Gaz toxiques utilisés pendant la Première Guerre mondiale
Les principaux gaz utilisés pendant la Première Guerre mondiale étaient le gaz de chlore, gaz moutarde et gaz phosgène. Tant les pays membres de la Triple Alliance, comme l'Allemagne, que ceux qui composaient la Triple Entente, comme l'Angleterre, ont utilisé ces gaz contre leurs adversaires. Les gaz étaient tirés sur les tranchées où étaient gardés les soldats qui se protégeaient de l'artillerie ennemie. Tout au long de la guerre, diverses manières de les lancer ont été employées. La principale était la production de nuages gazeux sous le vent qui se dirigeaient vers les tranchées ennemies.
Les attaques avec des nuages toxiques ont produit des effets différents selon le type de gaz utilisé. Le plus dévastateur était celui du gaz à base d'iperita ou "gaz moutarde". Il tire son nom de l'odeur de moutarde épicée qu'il dégageait. En plus de l'asphyxie et de la sécheresse des voies respiratoires, ce type de gaz provoque également des éruptions cutanées, cécité instantanée et rupture des vaisseaux sanguins, donnant aux soldats une apparence déformée et monstrueux.
Le chimiste allemand Fritz Harber (1868-1934), qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1918, a été l'un des principaux développeurs des gaz toxiques utilisés pendant la Première Guerre mondiale. Avec Harber comme allié scientifique, l'armée allemande a fourni à l'histoire des guerres l'une des scènes les plus terribles de morts massives dans la ville d'Yprès, en Belgique. Le 22 avril 1915, les Allemands lancent dans cette ville environ 22 000 bouteilles de 160 tonnes de chlore gazeux contre les troupes alliées. Environ 5 000 soldats sont morts en moins de cinq minutes et 2 000 autres jours plus tard à cause des effets secondaires de l'attaque.
Le port du masque est devenu une habitude chez les soldats pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, les masques, fabriqués à partir d'un mélange de tissu et de caoutchouc et de lunettes incassables, limitaient la mobilité des soldats dans et hors de la tranchée. Cette immobilité a favorisé l'artillerie ennemie, car le soldat a commencé à se déplacer sans la précision nécessaire pour se protéger du feu.
Interdiction d'utiliser des armes chimiques
Comme nous l'avons dit, actuellement, l'utilisation d'armes chimiques, ainsi que de tout type d'armes de destruction massive, est expressément interdite par les conventions internationales, soutenues par l'ONU. Les principales raisons de cette interdiction sont, outre les destructions massives, le type de décès occasionnés, qui de l'asphyxie à la déformation complète du corps, et l'utilisation possible de ce type d'arme contre la population civil.
* Crédits images: Shutterstock et Susan Law Caïn
Par Me Cláudio Fernandes
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/uso-gases-toxicos-na-primeira-guerra-mundial.htm
