Les astéroïdes sont des corps rocheux avec une structure métallique qui orbitent autour du soleil comme des planètes, mais qui ont une masse très faible par rapport à eux. Son diamètre peut atteindre des centaines de kilomètres, mais il peut aussi atteindre quelques mètres. Ils n'ont généralement pas une forme définie, présentant les apparences les plus diverses.
Deux théories suggèrent son émergence et sa formation. La première – plus acceptée par la communauté scientifique – prétend que les astéroïdes se sont formés à partir de la explosion qui a donné naissance à notre système solaire et qui n'a fusionné avec aucune masse d'aucune planète. La seconde affirme qu'elles se sont formées à partir des restes et débris de planètes ou d'une partie d'entre elles, résultant de la collision entre deux corps célestes.
Les astéroïdes ont été découverts après que Johann Titus et Johann Bode eurent déterminé la possibilité mathématique qu'il y ait une planète en orbite autour du soleil entre Mars et Jupiter. En 1801, Giuseppi Piazzi découvrit un corps dans cette région, qui reçut le nom de Cérès. Cependant, leur masse était plus petite et leurs formes étaient assez différentes des planètes communes. Plus tard, d'autres corps similaires de plus petite taille ont été découverts dans la région près de Cérès et ils ont reçu le nom d'astéroïdes.
classification des astéroïdes
Il existe différents types d'astéroïdes. Parmi eux, les types C, S et M se distinguent.
le type Ç représentent les deux tiers des astéroïdes connus de l'homme à ce jour. Ils se caractérisent par leur couleur sombre et leur faible réflectivité du soleil.
le type s ils sont plus brillants et reflètent mieux la lumière du soleil, ce qui caractérise leur luminosité.
le type M ils sont composés de nickel-fer et sont ceux qui reflètent le plus la lumière du soleil.
Faits amusants sur les astéroïdes
1) Saviez-vous que chaque jour la Terre est frappée par des astéroïdes? La bonne chose est qu'ils ont généralement de très petites dimensions, pratiquement insignifiantes, ne pouvant provoquer aucun changement sur la planète. Généralement, ils sont détruits lors de la collision avec l'atmosphère et n'atteignent pas le sol.
2) En 1909, un astéroïde de la taille d'un terrain de football a frappé la Terre et a explosé dans notre atmosphère. L'explosion a provoqué des répliques qui ont détruit plus de 2 000 kilomètres carrés de la Sibérie.
3) Un autre astéroïde, cette fois de la taille de deux terrains de football, a suscité beaucoup de controverses, d'inquiétudes et de théories du complot, le Apophis il mesure environ 250 mètres de diamètre et 45 millions de tonnes. S'il touchait la Terre, il pourrait facilement détruire une grande ville, car il aurait un pouvoir destructeur plusieurs fois supérieur à celui d'une bombe atomique. Cependant, pour les scientifiques, la possibilité qu'il frappe la Terre est presque nulle, pourtant certains prétendent qu'il nous frappera en 2036, bien que la plupart prétendent le contraire.
4) Les astéroïdes peuvent se transformer en lunes naturelles ou en satellites. On estime que de nombreuses lunes de différentes planètes sont apparues de cette manière. Un exemple bien connu des astronomes est Phobos, qui orbite autour de Mars.
5) Les astéroïdes peuvent également posséder leurs lunes. Certains astéroïdes sont si gros qu'ils ont un champ gravitationnel assez grand pour attirer d'autres corps célestes. Un exemple est l'astéroïde Ida, qui a sa propre lune, qui s'appelait "Dactyl".
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie