Le zooplancton correspond au groupe d'organismes qui vivent en flottant dans les environnements marins et d'eau douce. C'est l'un des composants du plancton.
Le terme vient du grec zoon (animal) et plancton (la dérive), c'est-à-dire "animaux à la dérive".
N'oubliez pas que le plancton englobe les micro-organismes qui font partie des écosystèmes aquatiques. Il peut être du type zooplancton et phytoplancton.
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Caractéristiques et espèces de zooplancton
Le zooplancton est composé d'une grande diversité d'organismes. Parmi eux se trouvent des protozoaires, des vers, des crustacés et des larves d'insectes.
Les larves d'insectes, bien qu'elles constituent du zooplancton, sont rarement trouvées.
Il existe quelques différences entre les zooplancton marin C'est le zooplancton d'eau douce. Dans le milieu marin, on trouve un plus grand nombre d'êtres du phylum des invertébrés. Le zooplancton d'eau douce se caractérise par une plus faible diversité d'espèces.
Le zooplancton, en général, se nourrit de phytoplancton et de bactéries. Ils sont considérés comme les principaux consommateurs des milieux aquatiques. À leur tour, ils servent de nourriture à d'autres organismes, tels que les poissons.
De par la diversité des espèces qui le composent, le zooplancton présente plusieurs caractéristiques.
Protozoaires
Toi protozoaires ce sont des êtres simples, unicellulaires. Les principaux groupes de protozoaires trouvés dans le plancton appartiennent aux phylums Ciliophora et Sarcomastigophora.
La plupart sont libres et comprennent des ciliés, des flagellés et des sarcodines.
Le régime alimentaire est varié et peut être bactériophage (ils se nourrissent de bactéries), détritivores (ils se nourrissent de matière organique), herbivores, carnivores et même cannibales.
Les protozoaires ont un rôle écologique important dans le recyclage de la matière organique, en la transformant en particules plus petites et leur permettant d'être consommées par d'autres êtres du zooplancton (rotifères et microcrustacés).
Rotifères
Les rotifères sont des êtres microscopiques, de tailles et de formes corporelles différentes. Pendant longtemps, ils ont été classés dans le même groupe que les vers ronds (vers). Actuellement, ils appartiennent au phylum des Rotifera.
rotifère
Côté nourriture, les rotifères peuvent être omnivores, herbivores et carnivores.
Dans les environnements d'eau douce, les rotifères ont tendance à avoir le plus grand nombre d'espèces par rapport aux autres composants du zooplancton.
Sur le plan écologique, les rotifères servent de base à l'alimentation des poissons larvaires.
Crustacés
Les crustacés présents dans le zooplancton appartiennent aux groupes des copépodes et des cladocères. Parce qu'ils sont petits, ils peuvent être appelés microcrustacés.
Les copépodes comptent 12 000 espèces et constituent le groupe de crustacés le plus diversifié. Ils se trouvent dans l'environnement d'eau douce et salée.
Les copépodes peuvent être herbivores, omnivores, carnivores ou détritivores.
Copépodes
Les cladocères sont généralement d'eau douce. Ils se nourrissent de matière organique, de phytoplancton et de bactéries.
Phytoplancton
Contrairement au zooplancton, le phytoplancton comprend l'ensemble des algues microscopiques photosynthétiques et unicellulaires qui habitent les écosystèmes aquatiques. On peut dire que c'est la partie végétale du plancton. Alors que le zooplancton est la partie animale.
Les groupes de phytoplancton les plus abondants et les plus représentatifs sont les algues du groupe des dinoflagellés et des diatomées.
