Bibliothèque d'Alexandrie: fondation, destruction et curiosités

LES Bibliothèque d'Alexandrie il a été fondé au IIIe siècle; C., dans la ville d'Alexandrie, qui faisait partie de l'empire macédonien.

Il a fonctionné pendant six cents ans et a été définitivement détruit entre les années 250 et 270.

Création de la Bibliothèque d'Alexandrie

La ville d'Alexandrie a été fondée en 331 av. Ç. par Alexandre le Grand. Le roi macédonien choisit lui-même son emplacement, en dessina le plan urbain et lui donna son nom.

La bibliothèque était l'idée du premier roi grec Ptolémée Ier (366 a. Ç. - 283 a. C.), successeur d'Alexandre. Il est également connu pour avoir créé le premier musée de l'histoire, du nom des Muses.

Comme il reste peu de vestiges de la bibliothèque, on ne peut qu'imaginer à quoi ressemblerait son intérieur.

Actuellement, la définition d'une bibliothèque est un lieu qui conserve des livres et des publications. Cependant, il avait un institut de recherche, dix laboratoires, un zoo, un jardin botanique, un observatoire astronomique et des lieux de repos. Par conséquent, de nombreux chercheurs la considèrent comme la première université qui ait jamais existé.

Dans le domaine philosophique, l'École d'Alexandrie entend rivaliser avec l'École d'Athènes. Ils s'inquiétaient de répandre la néoplatonisme et l'aristotélisme.

Les rois d'Egypte ont généreusement soutenu la bibliothèque. Des émissaires ont été envoyés pour acheter des manuscrits dans toutes les langues, et les papyrus qui sont arrivés avec les marchands au port d'Alexandrie ont été copiés et rendus à leurs propriétaires.

Sous le règne de Cléopâtre, on estime que la bibliothèque a collecté environ 1 million de rouleaux.

Destruction de la bibliothèque d'Alexandrie

La Bibliothèque d'Alexandrie a souffert un grand incendie dans l'an 48 À. Ç. lorsque l'empereur Jules César ordonna d'attaquer la ville.

Cependant, au IIe siècle, Alexandrie subit également des rébellions populaires qui finirent par détruire son patrimoine.

Le butin produit par l'empereur romain Caracalla (188-217), en l'an 215, montre clairement que la bibliothèque a subi des pertes de matériel à cette époque.

Gravure représentant l'incendie qui a détruit la bibliothèque et une partie de la ville d'Alexandrie

De même, un tremblement de terre en l'an 365 a rasé une partie du bâtiment. A cette occasion, 40 000 rouleaux ont été transférés dans une bibliothèque plus petite du temple de Sérapis. C'était une mesure brillante, car une partie de la collection qui nous est parvenue vient de là.

Lorsque le christianisme est devenu la religion officielle de l'empire romain, la bibliothèque a été envahie et incendiée par des chrétiens qui ont détruit des livres non conformes à leur foi.

Avec sa fin, des œuvres très importantes ont été perdues, telles que les pièces d'Eschyle, Euripide et Aristophane et le traité d'astronomie d'Aristarque de Samos. Ce savant a affirmé que la Terre était une autre des planètes en orbite, que les étoiles étaient très éloignées et se déplaçaient lentement, par exemple.

Une autre perte a été les écrits du dramaturge Sophocle, à cause de ses 123 œuvres, seulement sept sont parvenues à notre époque, comme Roi d' Odipe.

Ruines de la bibliothèque d'Alexandrie

État actuel des ruines de l'ancien temple de Sérapis avec le pilier de Pompée en arrière-plan

Aujourd'hui, il n'y a aucune trace du complexe de bâtiments où se trouvaient la bibliothèque, le musée et l'institut de recherche.

Cependant, il est possible de visiter les ruines et quelques tunnels du Temple de Sérapis (Sérapeu) où étaient conservés les livres ayant appartenu à la bibliothèque.

Érudits de la bibliothèque d'Alexandrie

En amassant une énorme quantité de manuscrits, la bibliothèque a attiré des sages de diverses régions qui y ont enseigné et y ont fait des recherches. Regardons-en quelques-uns :

• Euclide d'Alexandrie – systématise la géométrie et est l'auteur d'un traité qui a dominé l'enseignement des mathématiques pendant plus de deux mille ans.
• Dionysos de Thrace – défini la grammaire et établi une façon d'étudier la langue en distinguant les verbes, les noms, etc.
• Archimède – physicien, mathématicien et inventeur, a été le premier à décrire l'utilisation du levier, a créé des formules mathématiques pour des sommes infinies, en plus de l'« Aspiration d'Archimède ».
• Hipparque – Mathématicien et astronome grec, a dressé une carte des constellations, mesuré la luminosité des étoiles et calculé la division de la journée en 24 heures.
• Ptolémée – un astronome qui a affirmé que la Terre était le centre de l'univers et était également statique.
• Hérophile – considéré comme le premier anatomiste, a décrit les vaisseaux sanguins, la structure du cerveau, et l'a identifié comme un lieu d'intelligence plutôt que comme le cœur. Ses traités d'anatomie se sont perdus dans les incendies, mais ses études nous sont parvenues par Galeano.
• Hypocie – Philosophe, astronome et mathématicienne, Hypatie d'Alexandrie était une érudite qui enseignait et faisait des recherches sur les phénomènes naturels. Aucun des livres écrits par Hypatie n'a survécu à ce jour; cependant, celles qu'elle a faites avec son père, le philosophe Théon d'Alexandrie, survivent.

Curiosités

• Alexandrie était la deuxième ville de l'Empire romain et comptait 500 000 habitants.
• En 2003, l'Egypte a ouvert une bibliothèque moderne à Alexandrie dont l'architecture ressemble au disque solaire.

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