Le concept d'État de Nature est une abstraction théorique qui fait référence à un « moment » où les êtres humains ne s'organisent que sous les lois de la nature.
C'est un moment avant l'émergence de tout type d'organisation sociale et de l'État civil.
Il est à noter que cette idée d'antériorité ne renvoie pas à un moment historique, mais à une métaphore d'une période présociale des êtres humains.
Une caractéristique frappante est l'idée que les individus vivraient isolés ou organisés en petits groupes familiaux dédiés à leur stricte survie.
Ces individus présociaux seraient pleinement libres, suivant leur liberté naturelle, et égaux, n'étant soumis à aucune construction sociale ou culturelle.
Différents auteurs proposent des points de vue différents sur ce que serait l'état de la nature. Les trois conceptions principales renvoient à la philosophie moderne avec Hobbes, Locke et Rousseau.
1. Hobbes et la guerre de tous contre tous
Pour Thomas Hobbes
(1588-1679), les êtres humains ont une tendance naturelle à la violence. D'où sa célèbre phrase :L'homme est le loup de l'homme.
En raison de leur intellect, les êtres humains dominent la nature, mais ils trouvent dans les autres êtres humains leurs grands rivaux, leurs véritables prédateurs naturels.
Les désirs d'individus en état de nature engendreraient des différends pouvant entraîner la mort de l'une des parties au conflit.
Par besoin de sécurité et surtout par peur d'une mort violente, les individus préfèrent renoncer à leur droit à la liberté et à l'égalité que leur confère la nature.
Par conséquent, ils concluent un pacte ou un contrat social dans lequel ils sont soumis à un gouvernement qui peut, par des lois, leur garantir une vie sûre.
L'être humain abandonne l'État de nature et donne naissance à l'État civil par le contrat social.
2. Locke et la loi naturelle
John Locke (1632-1704) était un philosophe anglais, considéré comme le « père du libéralisme ». Ceci est fondamentalement dû à sa conception de la propriété comme droit naturel de l'être humain.
Contrairement à la pensée hobbesienne, Locke affirme que les êtres humains dans un état de nature ne vivent pas en guerre, ils ont tendance à vivre en paix en raison de leur condition de liberté et d'égalité.
Pour lui, les individus à la naissance recevraient de la nature, le droit à la vie, à la liberté et aux biens qui rendent les deux premiers possibles. C'est-à-dire le droit à la propriété privée.
Or, l'individu en état de nature, de par ses désirs et sa liberté, finirait par entrer en litige (dispute) avec d'autres individus. Comme chaque partie défendrait son propre intérêt, il devenait nécessaire de créer un pouvoir de médiation auquel chacun se soumettrait.
Ainsi, l'individu quitte l'état de nature, entrant dans le contrat social. Avec cela, l'État doit jouer le rôle d'arbitre dans les conflits, en évitant les injustices et, par conséquent, la vengeance de ceux qui se sont sentis lésés. En gardant toujours à l'esprit la garantie du droit naturel de propriété.
"Être libre, c'est avoir la liberté de dicter ses actes et de disposer de ses biens, et de tous ses biens, conformément aux lois en vigueur. Ainsi, ne pas être soumis à la volonté arbitraire d'autrui, pouvoir suivre librement sa propre volonté."
Locke affirme que la fonction de l'État est de s'immiscer le moins possible dans la vie des individus, agissant uniquement dans la médiation des conflits et la défense du droit à la propriété.
Là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas de liberté.
3. Rousseau et le bon sauvage
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), philosophe français, a une conception de l'être humain dans un état de nature assez contrastée avec ses prédécesseurs.
Rousseau affirme que les êtres humains sont naturellement bons. Dans un état de nature, je vivrais une vie isolée des autres, totalement libre et heureuse. L'individu serait le « bon sauvage » innocent et incapable de faire le mal, comme les autres animaux.
Cependant, cet état prend fin lorsque, pour une raison particulière, un individu entoure un terrain et le classe comme le sien. L'émergence de la propriété privée est le moteur qui génère les inégalités et la violence.
L'homme naît bon et la société le corrompt.
L'état de société apparaît lorsque les possesseurs (ceux qui possèdent quelque chose) se battent contre ceux qui n'ont pas de propriété.
En éteignant cette précarité, le contrat social fait que les individus abandonnent l'état de nature et assument les libertés civiles. Vivre sous le contrôle d'un État qui doit strictement exécuter la volonté générale.
Les philosophes contractuels et l'origine de l'État
Ces philosophes sont appelés philosophes contractuels. Ils se sont consacrés à développer l'idée de l'être humain dans un état présocial et son passage à une vie en société à travers le contrat social.
L'origine de l'État découle de la nécessité pour les êtres humains d'établir des lois qui rendent possible leur vie en société.
| Philosophes contractuels | Individus en état de nature | Conditions de l'état de nature | Idée clé | Emergence de l'état civil |
|---|---|---|---|---|
| Thomas Hobbes | Libre et égal | Guerre de tous contre tous | "L'homme est le loup de l'homme" | assurer la sécurité |
| John Locke | Libre et égal | litige et vengeance | Droit naturel à la propriété privée | Médiation des conflits et garantie du droit naturel de propriété |
| Jean-Jacques Rousseau | Libre et égal | "bon sauvage" | La propriété privée comme source d'inégalités | Représenter la volonté générale |
Voir aussi :
- Contractualisme
- Philosophie politique