Les masques africains sont des éléments culturels d'une extrême importance pour les différents peuples qui intégrer l'Afrique, notamment pour les pays de la région subsaharienne, situés au sud du désert de Sahara.
Il existe de nombreux types, significations, utilisations et matériaux qui composent ces pièces, et les mêmes personnes peuvent avoir plusieurs masques différents.
Ces objets font partie de l'énorme richesse du continent africain, et se sont fait connaître en Occident, en grande partie grâce aux avant-gardes artistiques européennes. Certains artistes de ces courants ont commencé à intégrer des références claires à l'art africain dans leurs propres œuvres.
Masques et rituels africains
Bien que reconnus comme objets d'art, les masques africains représentent en réalité bien plus que de simples accessoires pour les populations qui les utilisent. Ce sont des symboles rituels qui ont le pouvoir de rapprocher les gens de la spiritualité.
Ces pièces sont produites comme des instruments essentiels dans divers rites, tels que les rituels d'initiation, les naissances, les funérailles, les célébrations, les mariages, les cures pour les malades et d'autres occasions importantes.
En général, les rituels comportent également de la musique et de la danse, ainsi que leurs propres vêtements. Une atmosphère « magique » est créée afin de transformer les participants portant les masques en représentations d'ancêtres, d'esprits, d'animaux et de dieux.
Découvrez une vidéo du peuple Dogon au Mali lors d'un rituel.
Types et significations des masques africains
Les masques africains ont des significations différentes les uns des autres, selon l'occasion, la culture et les personnes qui les portent.
Certains ont des formes abstraites avec des motifs géométriques, comme les pièces utilisées par le peuple Bwa, situé au Burkina Faso. Pour eux, ce type de parure est directement lié aux esprits de la forêt, des êtres invisibles.
Les Sénoufo de Côte d'Ivoire, quant à eux, portent des masques qui valorisent la patience et le pacifisme, exprimés à travers les yeux mi-clos.
Contrairement à eux, les Grebo, également originaires de Côte d'Ivoire, portent des masques qui affichent de grands yeux ronds. Ce genre de regard est lié à un état d'attention et à une attitude colérique.
Il existe également des masques qui agissent comme des symboles d'animaux, faisant ressortir les caractéristiques de ces animaux, comme la force du buffle, par exemple.
Certaines cultures utilisent également des représentations féminines dans leurs masques, comme la culture Punu au Gabon, le peuple Baga en Guinée-Bissau et les Idia au Bénin.
Production et matériaux de masques africains
Il existe de nombreux matériaux utilisés comme support pour la fabrication de ces pièces. Le plus commun d'entre eux est le bois.
En plus du bois, ils peuvent être fabriqués avec du cuir, des tissus, de l'ivoire, de la céramique et des métaux tels que le bronze et le cuivre. Vous pouvez également ajouter d'autres éléments, tels que des cheveux et des cornes.
Le respect pour ces objets est énorme et l'artisan qui les produit doit être un initié de la tribu. Il accomplit des rituels pour avoir l'autorisation de créer ces pièces, qui seront une sorte de portrait des désirs collectifs.
Vidéo sur l'art africain
Vient ensuite un documentaire de l'émission Nova África, TV Brasil, qui présente les particularités de l'art africain, en mettant l'accent sur les masques.
