Navire négrier c'était le nom sous lequel le bateau qui transportait les noirs destinés au travail forcé sur le continent américain entre les XVIe et XIXe siècles est devenu connu.
Le premier envoi enregistré d'esclaves africains a eu lieu en 1525 et le dernier en 1866.
commerce des esclaves
Jusqu'au début du XVIIIe siècle, avant les lois qui ont commencé à interdire la traite des esclaves, les Noirs étaient traités comme une marchandise semblable à une autre.
Ainsi, les esclaves étaient transportés dans les cales des navires où ils restaient confinés dans des voyages qui pouvaient durer deux mois, jusqu'à atteindre leur destination.
Ils ont été embarqués de force et emprisonnés dans des cales à peine suffisantes pour rester assis. Les Africains asservis étaient tenus nus, séparés par sexe, et les hommes étaient enchaînés pour éviter les émeutes. Les femmes, quant à elles, ont subi des violences sexuelles de la part de l'équipage.
De petits groupes étaient parfois autorisés à monter sur le pont pour prendre un bain de soleil. Il y avait aussi du sadisme de la part de l'équipage qui forçait les esclaves à danser ou les soumettait à diverses humiliations.
On estime que de 1525 à 1866, 12,5 millions de personnes (environ 26 % étaient encore des enfants) ont été transportées comme marchandises vers les ports américains.
Parmi ceux-ci, environ 12,5% (1,6 million) n'ont pas survécu au voyage. Il est important de souligner que ce nombre se réfère uniquement aux personnes décédées pendant le voyage.
Il s'agit du plus grand déplacement forcé de l'histoire enregistré à ce jour.
Les maladies
Les principales causes de décès étaient liées aux problèmes gastro-intestinaux, au scorbut et aux maladies infectieuses - qui ont également affecté l'équipage.
révoltes
Un autre facteur qui a contribué au nombre élevé de morts était la punition appliquée aux rebelles.
La plupart des esclaves ont été forcés d'assister à la punition afin d'être persuadés de ne pas essayer la même chose.
Le plus connu était celui du navire "Amistad" en 1839 qui allait voir son histoire portée au cinéma. Cependant, d'autres révoltes, comme celle sur le bateau "Kentucky", de 1845, ont été réprimées et tous les Noirs jetés par-dessus bord.
Fin de la traite négrière
Les conditions des navires se sont détériorées à mesure que le marché international changeait de cap et ne considérait plus comme rentable la capture et l'emprisonnement des Africains noirs.
À partir de 1840 (un siècle après être devenu le premier marchand d'esclaves au monde), l'Angleterre a commencé à freiner le transport d'esclaves.
Avec l'évolution de la conception de l'esclavage humain, cette activité a été considérée comme une traite négrière.
Une partie de la flotte britannique commence à surveiller les routes et à capturer des navires négriers. Afin de ne pas être pris en flagrant délit, les capitaines ordonnaient souvent de jeter la « cargaison » – des vies humaines – par-dessus bord.
Pour compenser la surveillance britannique, les trafiquants ont augmenté le nombre de captifs par navire. Cela a considérablement réduit les conditions sanitaires et structurelles des déplacements, augmentant les souffrances et le nombre de décès.
Le navire Negreiro de Castro Alves
Le poète Castro Alves (1847-1871) s'est engagé avec le Abolitionnisme et a écrit le poème "Navio Negreiro" en 1868.
Castro Alves la récitait dans les théâtres, les rassemblements et les soirées pour faire prendre conscience à la société brésilienne des horreurs auxquelles les Noirs étaient soumis sur ces navires.
Les versets décrivaient les terribles conditions de voyage et critiquaient directement le gouvernement brésilien pour avoir toujours autorisé l'entrée d'esclaves sur son territoire, malgré la promulgation de la loi Loi Eusébio de Queirós.
Lisez ci-dessous un extrait du poème :
C'était un rêve intimidant... le pont
Celle des Lucernes la lueur rougit.
Dans le sang pour se baigner.Le tintement des fers... le claquement du fouet...
Des légions d'hommes noirs comme la nuit,
Horrible à danser...Femmes noires, accrochées à leurs seins
Enfants maigres dont la bouche noire
Arroser le sang des mères :D'autres filles, mais nues et émerveillées,
Dans le tourbillon des spectres traînés,
Vaines angoisses et chagrins !
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