Le lamantin est un grand mammifère au corps arrondi.
Ce sont des animaux aquatiques qui habitent les eaux douces et salées. Ils ont tendance à être solitaires et ne forment pas de couples ou de groupes.
En tant que mammifère, il a besoin de faire surface de temps en temps pour respirer. Il préfère donc vivre en eau peu profonde.
Les lamantins se nourrissent principalement de plantes aquatiques et semi-aquatiques.
La reproduction du lamantin est lente et la période de gestation est de 13 mois. La progéniture se nourrit de lait maternel et seulement après quelques mois commence à ingérer des légumes.
Au Brésil, il existe deux espèces de lamantins: le lamantin marin et le lamantin d'Amazonie.
lamantin marin
Le lamantin marin (Trichechus manatus) habite les eaux de l'océan Atlantique, près des côtes des États-Unis, du Mexique, de l'Amérique centrale et de la côte nord du Brésil.
lamantin marin
Il y a aussi l'espèce de lamantin d'Afrique (Trichechus senegalensis) qui se déroule au large des côtes africaines. C'est une espèce moins connue, qui souffre encore d'une chasse intense.
les espèces T. manatus il a la peau ridée et épaisse. Il a des poils clairsemés sur tout le corps et des ongles sur les nageoires pectorales.
Les lamantins marins peuvent atteindre 700 kilos et 4 mètres de long.
Le lamantin marin est gravement menacé d'extinction. En 2006, des études ont indiqué l'existence de seulement 500 individus de cette espèce sur la côte océanique du Brésil.
La conservation de l'espèce est confrontée à certaines menaces. Les principaux sont: la chasse, l'échouage des jeunes, les collisions avec les bateaux, la capture dans les filets de pêche, la pollution et la dégradation de l'environnement.
L'Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles renouvelables (IBAMA) considère que la T. manatus, aimer le mammifère aquatique le plus menacé du Brésil.
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Lamantin d'Amazonie
Le lamantin d'Amazonie (Trichechus inungui) est la plus petite des espèces de lamantins.
Lamantin d'Amazonie
Il habite exclusivement les rivières et les lacs d'eau douce du bassin amazonien, étant endémique à cette région.
Le lamantin d'Amazonie peut atteindre 3 mètres de long et peser jusqu'à 450 kilos.
Il a une coloration gris foncé et un cuir extrêmement épais et résistant.
Ce qui le différencie du lamantin marin est la présence d'une tache blanche sur la région ventrale et l'absence de clous sur les nageoires pectorales. Chaque individu présente un motif de taches différent.
Le lamantin d'Amazonie est considéré l'une des espèces les plus menacées du Brésil. Les principales menaces pesant sur les lamantins sont: la destruction de leur habitat et le rejet de mercure dans les rivières.
La chasse aux lamantins est illégale au Brésil. Cependant, certaines populations riveraines le font encore, pour la consommation de viande.
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Curiosités
- Il existe plusieurs expériences et initiatives pour élever le lamantin d'Amazonie en captivité. Cela permet à l'espèce de ne pas disparaître. En 1998, le premier veau lamantin en captivité est né à Manaus.
- Le lamantin d'Amazonie peut passer jusqu'à huit heures par jour à manger et consommer 10% de son poids en une seule journée. Lorsque le lamantin ne se nourrit pas, il dort probablement. Il peut passer la moitié de sa journée à dormir dans l'eau.
- Dans le passé, la chasse au lamantin était motivée par sa viande et son cuir. Son cuir très résistant a été utilisé pour fabriquer des poulies, des tuyaux et des courroies pour les industries.
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