La grippe espagnole est une pandémie survenue en 1918. On estime qu'environ 50 à 75 millions de personnes sont mortes, soit l'équivalent de 5% de la population de la planète.
Au Brésil, le nombre de victimes mortelles était de 35 000 personnes.
Origine de la grippe espagnole (qui n'était pas espagnole)
Malgré son nom, la grippe espagnole n'est pas originaire d'Espagne.
Le nom vient du fait que l'Espagne a été le premier pays à signaler la maladie. Comme l'Espagne n'était pas dans la Première Guerre mondiale (1914-1918), ses journaux n'étaient pas censurés, contrairement à d'autres nations qui se battaient.
En fait, la pathologie a commencé dans le sud de la France, où campaient des troupes américaines et britanniques. De là, les soldats américains ont transporté le virus aux États-Unis.
Le premier cas, aux États-Unis, était probablement un cuisinier qui travaillait dans une caserne militaire. Il présentait les symptômes d'une grippe normale, mais s'aggravait rapidement.
Quelques heures après son admission, une centaine de personnes présentaient déjà des signes de la maladie.
Les 3 principaux symptômes de la grippe espagnole
La grippe espagnole présentait les symptômes suivants :
- Forte fièvre,
- douleur corporelle,
- difficulté à respirer.
En quelques jours, les poumons se sont remplis de liquide et, par conséquent, la circulation sanguine a été compromise. En peu de temps, les patients avaient la peau foncée par manque d'oxygène.
La maladie a évolué vers des saignements des muqueuses, telles que le nez, l'estomac et l'intestin.
Comment et quand la grippe espagnole a-t-elle atteint le Brésil
Le virus de la grippe espagnole est arrivé au Brésil en octobre 1918, probablement amené par le navire britannique « Demerara », qui a fait escale à Recife, Rio de Janeiro et Santos.
Une autre possibilité est que des soldats brésiliens qui avaient participé à la confrontation européenne soient revenus dans le pays infectés.
En tout cas, en octobre 1918, les activités commerciales et culturelles sont paralysées dans tout le pays, et les rues sont désertes. A São Paulo, les cadavres s'entassaient dans les rues, tandis qu'à Porto Alegre il a fallu construire un autre cimetière pour abriter leurs 1.316 morts.
Rio de Janeiro était l'État le plus touché par la pandémie, 12 700 victimes étant décédées dans la capitale de l'époque du pays.
Le virus touchait des personnes entre 20 et 40 ans et ne respectait pas les classes sociales. Le président Rodrigues Alves, qui a combattu la fièvre jaune avec Oswaldo Cruz, a été réélu président. Cependant, il ne pouvait pas assumer, car il est mort de la grippe espagnole.
Curiosités
- Afin de prévenir une nouvelle épidémie, le gouvernement brésilien a commencé à organiser un système de santé national. Celui-ci sera créé en 1919 sous le nom de National Health Department et officialisé le 2 janvier 1920.
- Le compositeur Assis Valente s'est souvenu de la pandémie dans la samba de 1938 "E o mundo não sessa", enregistrée par Carmem Miranda.
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