LES Guerre de la paille a eu lieu dans le village de Canudos, dans l'arrière-pays de Bahia, entre 1896 et 1897.
Le site était dirigé par Antônio Conselheiro et était devenu un centre d'attraction pour les populations marginalisées du Nord-Est.
Ainsi, le gouvernement de Bahia et le gouvernement central ont décidé de mettre fin à leurs installations. Le conflit est considéré comme le plus grand mouvement de résistance à l'oppression des grands propriétaires terriens ruraux au Brésil.
La guerre de Canudos a été décrite par Euclides da Cunha dans le livre « Os Sertões », publié en 1902.
Causes de la guerre des pailles
Le village de Canudos a été formé par des habitants qui fuyaient l'extrême pauvreté dans laquelle ils vivaient dans l'arrière-pays nord-est.
En peu de temps, le lieu rassembla 25 000 personnes, constituant, selon les propriétaires terriens, le foyer des monarchistes qui voulaient renverser la république nouvellement constituée. Cependant, les sertanejos ne se rendaient sur place qu'à la recherche de meilleures conditions de vie.
Il faut se rappeler que le changement de régime politique n'a pas entraîné de changements significatifs dans l'économie du pays. La structure économique du Brésil fonctionnait sur la base de grands domaines, où prédominaient la monoculture et l'exploitation d'une main-d'œuvre pauvre.
La communauté de Canudos
Vers 1893, dans l'arraial de Canudos, sur les rives de la rivière Vaza-Barris, à Bahia, se réunit un groupe de fidèles, fidèles d'Antônio Conselheiro. C'était un bienheureux, né à Ceará, qui prêchait le salut de l'âme pour ceux qui le suivaient.
Toi béni ou alors conseillers ils ont parcouru le sertão, prêchant une forme de catholicisme populaire et ont été suivis par des dizaines de croyants. Par conséquent, ils étaient également considérés comme une menace par l'Église catholique.
Après avoir erré dans l'arrière-pays du Pernambuco et de Sergipe, Conselheiro traversa l'intérieur de Bahia et s'installa à Canudos. À cet endroit, ils ont construit la « ville sainte de Belo Monte », qui est devenue un refuge pour les pauvres de la région.
Canudos était une communauté où les différences sociales n'existaient pas, où les troupeaux et les cultures appartenaient à tout le monde. Ce modèle socio-économique a attiré des milliers de ruraux.
En 1896, année du début de la guerre, Belo Monte comptait plus de 5 000 familles. La défense de la forteresse était assurée par des ex-jagunços, des hommes qui travaillaient comme gardes de sécurité pour des agriculteurs ou des ex-cangaceiros, des personnes qui vivaient dans des bandes de l'arrière-pays et attaquaient des propriétés rurales.
La destruction de Canudos
Pour les sertanejos, le camp était la « terre promise ». Cependant, pour les prêtres qui ont perdu leurs fidèles et les propriétaires terriens qui ont perdu leurs ouvriers, c'était un « bastion de fanatiques » qu'il fallait éliminer.
Les prêtres et les colonels ont fait pression sur le gouverneur de Bahia pour détruire l'Arraial. Ce dernier envoya deux expéditions militaires qui furent défaites par les hommes de Conselheiro.
Le vice-président Manuel Vitorino, qui a occupé la présidence en remplacement de Prudent de Moraes, envoyé la troisième expédition, commandée par le colonel Moreira César. Pour le gouvernement, c'était une question d'honneur militaire et national d'anéantir les « fanatiques ». Cependant, cette expédition a été vaincue et Moreira César a été tué au combat.
Les défaites militaires successives s'expliquaient par le fait que la grande majorité des soldats ne connaissaient pas la région de la caatinga, si familière aux habitants de Canudos. De plus, les hommes du Conseiller se sont battus pour la survie et le salut de leurs âmes, croyant mener une guerre sainte.
A Rio de Janeiro, le président a été accusé de faiblesse dans la répression du mouvement, considéré par beaucoup comme monarchiste.
Prudente de Moraes ordonna au ministre de la Guerre, le maréchal Bitencourt, de s'embarquer pour Bahia et de prendre le contrôle direct des opérations. Une nouvelle expédition est alors organisée, avec plus de 5000 hommes sous le commandement du général Artur Oscar, avec l'ordre de détruire Canudos.
Après d'intenses bombardements de canons, la mission est accomplie. Canudos a été totalement détruite le 5 octobre 1897.
Conséquences de la guerre des pailles
La destruction de Canudos était totale et des milliers de paysans sont morts dans le conflit.
Les troupes officielles ne firent aucun prisonnier et allèrent même jusqu'à exhumer le corps d'Antônio Conselheiro pour le photographier. Sa tête a été coupée et prise comme trophée, répétant une pratique remontant à la colonie.
Le gouvernement central serait encore confronté à plusieurs révoltes à la campagne et en ville, telles que la guerre du Contestado et la révolte des vaccins.
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