Seppuku est le nom d'un traditionnel rituel suicide japonais, pratiqué principalement par les guerriers et les samouraïs.
Seppuku fait partie du code d'honneur des samouraïs japonais, appelé bushido. C'était la seule alternative à garder l'honneur du samouraï, au cas où il serait capturé par des ennemis ou en signe d'extrême loyauté envers son maître.
Les samouraïs étaient connus pour n'avoir qu'un seul maître dans leur vie. Si celui-ci mourait, les guerriers vraiment loyaux devraient commettre le seppuku.
Si le samouraï ne faisait pas de seppuku, il deviendrait un Ronin, une sorte de « combattant sans maître », considéré comme l'un des titres les plus déshonorants pour une personne.
En japonais, seppuku signifie littéralement « coupure dans le ventre » ou « coupure dans le ventre », une référence directe à la manière dont ce type de suicide était effectué.
Seppuku est apparu à l'origine au Japon au milieu du XIIe siècle comme une démonstration de la loyauté des guerriers envers leurs seigneurs féodaux.
Pendant des siècles, précisément jusqu'en 1868, le seppuku est resté une pratique officielle parmi les guerriers japonais.
La cérémonie du seppuku nécessitait une série d'étapes et de préparations spécifiques, qui devaient être préalablement suivies par le samouraï.
Après avoir nettoyé le corps et écrit un dernier poème, par exemple, le le samouraï doit percer l'abdomen avec une petite épée (wakizashi), coupant le ventre de gauche à droite. Lorsque la coupure toucha le centre de la coupe, le guerrier donna un coup sec vers le haut.
Avec cet acte, les samouraïs croyaient qu'ils coupaient le centre de leur âme, l'endroit où les émotions et les esprits des gens étaient concentrés.
L'éviscération (tirer les viscères du corps à travers l'abdomen) est une forme d'exécution très douloureuse et le samouraï peut passer des heures à l'agonie avant de mourir.
Pour cette raison, la figure du kaishakunin (appelé « algoz » ou « le second ») était essentiel, car il était chargé de mettre fin aux souffrances du suicidé par un coup fatal au cou.
Soi-disant, le premier seppuku a été fabriqué par le légendaire guerrier Minamoto Tametomo en 1170. Ce samouraï du clan Minamoto se serait jeté contre sa propre épée après avoir perdu une bataille contre le clan Taira.
Seppuku et Harakiri
La principale différence réside dans le contexte dans lequel chaque expression est utilisée: seppuku est la voie formelle Il est honorable de mentionner ce type de suicide, alors que harakiri (ou haraquíri) est le terme couramment utilisé.
Les Occidentaux appellent également souvent le rituel du suicide japonais haraquiri, contrairement aux Orientaux qui utilisent généralement le mot seppuku dans ce contexte.
Voir aussi la signification de Honneur.
