Vous avez peut-être entendu dire que les êtres humains apprennent par l'expérience ou que les rides d'un homme ou d'une femme ou encore leurs cheveux gris révèlent une sagesse singulière. Eh bien, ces phrases expriment l'idée que le passé peut nous apprendre à agir avec plus de prudence; que le exemplesdansexpériencespassé, que ce soit nos propres expériences ou celles de personnes illustres ou de nos proches, peuvent nous faire tracer un chemin qui évite les souffrances et l'usure inutiles.
Cette idée n'est pas nouvelle. Au contraire, elle était plus présente dans le monde antique que dans le monde moderne, dans lequel nous sommes insérés. Un penseur qui s'est consacré à la réflexion a été MarsThuliumCicéron, orateur et homme politique de la Rome antique. Cicéron a identifié une relation intime entre l'action vertueuse, c'est-à-dire l'action guidée par la pensée et la réflexion, et les exemples du passé. Ainsi, pour Cicéron, lehistoire – qui s’occupait de gérer la mémoire des événements passés – pourrait être considéré comme le « Maîtredonnevie», c'est-à-dire qu'à travers les exemples du passé, l'histoire apprend aux hommes du présent à agir mieux et avec plus de prudence.
On voit que Cicéron avait une intuition morale de l'histoire. L'histoire, à l'époque de la Rome antique, n'était pas encore considérée comme une discipline avec des artefacts méthodologiques et des aspirations scientifiques, comme elle l'était au XIXe siècle. L'histoire dans le monde antique a joué le rôle d'exemplaire et de préservation des grandes actions de l'humanité. L'histoire, chez Cicéron, était aussi associée à la tradition de rhétorique, l'art de parler, de convaincre et d'argumenter. Les techniques de la rhétorique ont servi l'histoire, au sens de l'aider dans son rôle d'instruction morale et d'exemplarité.
La racine de cette perspective sur la rhétorique se trouve chez Aristote, qui, dans ses œuvres, en particulier dans éthiqueà Nicomaque et sur Rhétorique, a donné les bases réflexives sur le rapport entre rhétorique et éthique ou entre technique d'argumentation et vertus. Aristote, à son tour, a recours à la tradition de la tragédie grecque pour étayer ses réflexions. Ainsi, la fonction morale de l'histoire, défendue par Cicéron, devait reposer sur les bases d'un bon exposé, c'est-à-dire sur des formes d'expression de ces fonctions. L'historien Felipe Charbel Teixeira l'a clairement indiqué dans l'extrait présenté ci-dessous :
« Cicéron, dans le d'oratore (55 ans C.), fait allusion à l'utilité du récit historique dans une phrase mémorable et répétée de manière exhaustive jusqu'à notre jours: « l'histoire témoigne des siècles, lumière de vérité, vie de mémoire, maître de vie, messagère de passé". Moins d'attention, cependant, a été accordée par la postérité à la question qui clôt l'illustre passage: « quelle voix, sinon celle du locuteur, peut le rendre immortel? (TEIXEIRA, Felipe Charbel. Une construction de faits et de mots: Cicéron et la conception rhétorique de l'histoire. Varie l'histoire, Belo Horizonte, vol. 24.n. 40, déc. 2008. p. 557-558).
Par Me Cláudio Fernandes
