La victoire de l'armée populaire contre les royaumes de Prusse et d'Autriche en 1792, qui avaient tenté d'envahir la France, a renforcé les formations politiques républicaines, ce qui a conduit à la fin de la phase de la Monarchie constitutionnelle de la Révolution française. La proclamation de la République en septembre 1792 a initié une nouvelle phase de la révolution, celui deconvention nationale.
La Convention nationale avait été élue à l'Assemblée nationale, fonctionnant comme une sorte de pouvoir exécutif. L'établissement de la République – célèbre pour sa devise de liberté, d'égalité et de fraternité – a conduit à l'élaboration d'une nouvelle Constitution, qui a cherché à garantir plus de droits aux classes inférieures de la population.
Un nouveau calendrier a été créé, indiquant 1792, l'année de la proclamation de la République, comme l'an I du calendrier révolutionnaire. C'était une manière d'attaquer le christianisme et de donner plus de place au rationalisme dans la vie sociale française.
L'instauration de la République était aussi une manière d'essayer de résoudre les problèmes qui existaient dans la société française. Les pays voisins, dirigés par d'anciennes monarchies, entendaient combattre la République pour représenter une menace pour leur pouvoir, car la population de ces pays pourrait être influencée par les événements de la France. La guerre contre le gouvernement français était le moyen utilisé pour arrêter les actions républicaines.
En France, il y avait des problèmes liés au manque de nourriture et à la hausse des prix, en plus du fait que toutes les couches de la population n'étaient pas d'accord avec les mesures établies par la République. Des révoltes avaient lieu dans les campagnes et dans les campagnes. Dans la capitale Paris, la révolution tend à se radicaliser, avec une intense participation politique des sans-culottes, qui visait à étendre les droits sociaux aux plus pauvres.
Ces pressions ont entraîné des divisions politiques au sein de l'Assemblée nationale, et même au sein de la Convention. Les groupes politiques se sont divisés en trois: le Girondin, représentants de la bourgeoisie industrielle; les membres de terrain plat, ou marécage, allié aux intérêts de la bourgeoisie financière; et le montagne, formé par les Jacobins et les Condeliers, petits bourgeois qui avaient l'appui des sans-culottes. Cette division politique donnerait encore origine des termes droite et gauche.
Les Girondins restent dans un premier temps en tête de la Convention nationale. Cependant, la radicalisation de la révolution et le renforcement des Jacobins conduisent la République à prendre de nouvelles directions. Le roi Louis XVI a été reconnu coupable de trahison et exécuté à la guillotine en janvier 1793.
Les Jacobins parviennent encore à former un Comité de sécurité publique, proposé par Jean-Paul Marat, l'un des leaders du groupe. Marat était connu comme l'Ami du peuple, en raison du titre du même nom qui avait son journal, indiquant son lien avec le sans-culottes. Egalement mis en avant comme dirigeants jacobins: Georges Danton, plus modéré, Maximilien Robespierre, Jacques-René Hébert et Louis Saint-Just, avec des positions plus radicales au sein du jacobinisme.
En plus du Comité de sécurité publique, qui lutterait contre les actions contre-révolutionnaires, le Tribunal révolutionnaire, qui jugerait les ennemis de la Révolution. D'innombrables personnes ont été jugées et condamnées par la Cour, la plupart d'entre elles exécutées à la guillotine. La reine Marie-Antoinette et plusieurs Girondins ont perdu la tête sur une place publique.
La radicalisation de la Révolution a eu lieu lorsque Marat a été assassiné dans sa maison par une femme girondine. L'agitation populaire résultant de l'assassinat de l'Ami du Peuple conduit les Jacobins à s'emparer du pouvoir, commençant la période de Horreur. L'application de terreur révolutionnaire contre les ennemis du pouvoir était la raison pour laquelle la période a été ainsi nommée.
La direction du gouvernement revient à Robespierre et Saint-Just. Les principales mesures adoptées concernaient le contrôle des prix des denrées alimentaires (Loi des Maximums), les droits politiques ont été étendus à tous hommes de plus de 21 ans, a cherché à améliorer la santé publique et l'éducation, avec la création de plusieurs écoles à différents niveaux dans le but d'instruire l'ensemble de la population. population. Les Jacobins entendaient également limiter le droit à la propriété privée, empêchant la concentration des richesses.
Ces mesures déplurent aux Girondins et à la bourgeoisie, qui commencèrent à s'opposer à Robespierre. Ce dernier, à son tour, a progressivement perdu son soutien politique, principalement à la suite de leur condamnation et de leur exécution. Hébert et Danton, par exemple, ont été guillotinés.
Isolé et sans soutien populaire, Robespierre ne résiste pas à la pression des Girondins. Il fut arrêté et exécuté en juillet 1794, le 9 thermidor, dans le calendrier révolutionnaire. C'était le début de réaction thermidorienne, qui chasserait le sans-culottes et attaquer les acquis sociaux de la période de la Convention. Ce fut la victoire des Girondins et de la bourgeoisie. Le coup d'État contre les Jacobins met fin à la période de la Convention nationale et ouvre une nouvelle phase de la révolution: la Annuaire.
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