À anémones de mer sont des animaux marins appartenant à la Embranchement des Cnidaires et trouvé dans les régions intertidales, les récifs, les rivages rocheux, les îles océaniques et, selon les espèces, même dans les mangroves. Ils appartiennent à la classe des anthozoaires et ont un corps colonnaire avec une bouche à l'extrémité supérieure entourée de tentacules.
On estime qu'il existe environ 1200 espèces connues. Au Brésil, ce nombre tombe à 41 espèces différentes. La grande majorité des anémones mesurent environ 10 centimètres de haut, mais certaines peuvent atteindre jusqu'à un mètre.
Ces animaux sont solitaires, mais on trouve parfois des grappes d'individus à la suite d'une reproduction asexuée. Ils ont une forme polypoïde avec une partie fixe et un sommet libre, où se trouve la bouche, entouré de tentacules. Il est à noter que certaines espèces se déplacent lentement à la recherche d'un meilleur endroit pour leur survie.
Comme la plupart des anémones de mer passent la majeure partie de leur vie attachées au substrat, les changements dans l'environnement causent de graves problèmes à ces animaux. L'action des vagues, les changements de marée, l'envasement, entre autres facteurs, sont cruciaux pour assurer la survie ou non d'une espèce donnée.
Les anémones de mer ont des tentacules avec des substances urticantes
Les anémones de mer représentent un élément important de la chaîne alimentaire marine et sont donc essentielles pour le maintien de cet environnement. En plus de servir de nourriture, ces animaux capturent des proies, même fixées, à l'aide de leur tentacules, qui contiennent à leur tour une cellule qui élimine un irritant qui paralyse le proie. Parmi les animaux qui font partie de l'alimentation, on peut mettre en évidence certaines espèces de poissons.
Les anémones de mer peuvent se reproduire sexuellement ou asexuée. Sous cette dernière forme, la formation d'un nouvel individu peut se produire par exemple par des processus de bourgeonnement ou de fission (rupture). La reproduction asexuée est courante principalement dans les endroits qui nécessitent un repeuplement agile.
Curiosité: Les poissons-clowns peuvent vivre en harmonie avec les anémones. Bien que les tentacules des anémones contiennent des substances urticantes, les poissons-clowns ne subissent aucun dommage lorsqu'ils touchent cette structure. Ainsi, l'anémone sert d'abri à ce petit vertébré.
Par Ma. Vanessa dos Santos
