LES la dérive des continents est une théorie selon laquelle tous les continents actuels ne formaient qu'une seule masse terrestre, appelée le pangée. Ce supercontinent, grâce au mouvement des plaques tectoniques, s'est fragmenté plusieurs fois jusqu'à donner la forme actuelle des masses continentales.
Les premiers soupçons que les continents se séparaient en certains endroits et se rapprochaient en d'autres remontent au XVIe siècle, quand Abraham Ortelius, en 1596, constate que l'Amérique du Sud, par exemple, s'intègre parfaitement dans le Afrique. Ainsi, il a suggéré que les Amériques se seraient séparées de l'Afrique et de l'Europe.
Cependant, ce n'est qu'en 1912 que le premier géologue a proposé une théorie formelle selon laquelle les continents, à un moment donné de l'histoire géologique, auraient été un. Il a noté que certains fossiles, types de sols et végétation étaient identiques ou similaires dans différentes régions de la Terre séparées par des océans.
Cependant, ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) que le mouvement des plaques tectoniques a été scientifiquement découvert, la pièce manquante pour le preuve, en effet, dans que les continents bougeaient et qu'ils étaient auparavant séparés. Au fil des ans, les scientifiques ont découvert et décrit les étapes de formation de la forme actuelle de la Terre. Regardez la figure ci-dessous :
La fragmentation des continents de la Terre
Jusqu'à il y a 200 millions d'années, le monde ne connaissait que la Pangée. Cependant, il y a 130 millions d'années, il s'est fragmentési en deux: le Laurasie et le Gondwana. Après cela, les fragmentations ont continué à se produire, divisant les continents et joignant l'Inde à l'Asie.
Cependant, il est faux de penser que ce processus est terminé. Cela continue, mais comme sa vitesse est si lente, nous ne pouvons pas faire la différence car les continents ne bougent que de quelques centimètres sur de nombreuses années.
Par Rodolfo F. Plume d'Alves
Diplômée en géographie
