À algue constituent un groupe hétérogène d'organismes caractérisés par la présence de chlorophylle le et pour ne pas avoir un corps divisé en racines, tiges ou feuilles, en raison de l'absence de vrais tissus. Il peut s'agir d'organismes unicellulaires ou multicellulaires. Dans ce dernier groupe, des espèces pouvant atteindre 60 mètres de long ont déjà été décrites.
Les algues se trouvent dans toutes les régions de la planète, étant essentiellement aquatique, mais ils peuvent se produire dans des environnements terrestres ou en association avec d'autres organismes, tels que les lichens. Chez les algues aquatiques, on peut observer différentes formes de vie, certaines étant fixées dans le substrat et d'autres libres en suspension dans l'eau, formant du phytoplancton.
Toutes les algues sont autotrophe, produisant ainsi leur nourriture. Comme les plantes, ce groupe se caractérise par la réalisation du processus de photosynthèse, dans laquelle l'énergie lumineuse est utilisée pour produire l'énergie nécessaire à la survie de l'algue.
On pense que les algues sont l'un des organismes les plus anciens de la planète, étant responsables de la production et de l'accumulation d'oxygène dans l'atmosphère. Ce groupe est également considéré comme l'ancêtre des plantes modernes car il partage certaines similitudes.
L'importance écologique et économique des algues est immense, notamment son rôle dans la chaîne alimentaire aquatique (producteur) et sa participation à la libération d'oxygène. De plus, les algues sont largement utilisées dans la cuisine orientale, principalement pour la préparation de Sushi, et ils sont également une source de substances importantes, telles que l'agar, qui est largement utilisé dans la fabrication de glaces, de bonbons et même de boissons.
En plus de toute son importance, les algues peuvent également causer des dommages économiques et écologiques. L'augmentation exagérée de certaines espèces provoque des efflorescences toxiques, qui peuvent provoquer un changement dans la teinte de la l'eau et déclencher la mort de plusieurs espèces d'animaux aquatiques à cause des toxines produites par certains espèce. Habituellement, l'augmentation exagérée de ce groupe d'êtres vivants est liée à la pollution de milieux aquatiques, qui offrent un milieu riche en nutriments qui facilitent la reproduction de certains espèce.
Certaines algues sont microscopiques et forment du phytoplancton
La grande majorité des algues est classée comme appartenant au royaume protoctiste, cependant, il est à noter que certains êtres procaryotes (Reino Monera), appelées cyanobactéries, sont souvent appelées algues bleues. Dans ce texte nous ne considérerons que l'étude des algues protoctistes.
Voir ci-dessous les principales algues protoctistes et certaines de leurs caractéristiques:
Phylum |
Organisation |
Type de chlorophylle |
Chlorophyta (algue verte) |
Monocellulaire ou multicellulaire |
un B |
Phaeophyta (algues brunes) |
Multicellulaire |
w, w |
Rhodophyta (algues rouges) |
Monocellulaire ou multicellulaire |
o, d |
Bacillariophyta (diatomées) |
unicellulaire |
w, w |
Chrysophyta (algue dorée) |
Monocellulaire ou multicellulaire |
w, w |
Euglenophyta (euglénoïdes) |
unicellulaire |
un B |
Dinophyta (Dinoflagellés) |
unicellulaire |
w, w |
Charophyta (Carophytes) |
Multicellulaire |
un B |
Curiosité: La science qui étudie les algues s'appelle la phycologie.
Par Ma. Vanessa dos Santos
