Vous avez entendu parler du tuco tuco? Si vous habitez dans le sud de notre pays, probablement oui! C'est un rongeur que l'on trouve dans le sud du Brésil et aussi dans d'autres régions d'Amérique du Sud. Il existe 60 espèces de tuco-tucos cataloguées, toutes appartenant au genre Cténomys. Au Brésil, on estime que il y a huit espèces différentes de ce mammifère.
Toi tuco tucos ils ressemblent aux rats à fourrure, mesurant environ 25 centimètres, ont une queue courte et ont une couleur de fourrure qui varie selon les espèces. O Ctenomys flamarioni, par exemple, a un pelage semblable à la couleur du sable, ce qui aide beaucoup comme forme de défense. O Cténomus torquatus, à son tour, a une couleur de cheveux plus brunâtre, en plus d'une tache blanche sur la région du cou. En général, on peut dire que les cheveux varient du sable au noir.
Elles sont animaux qui vit souterrain, creuser des galeries souterrain pouvant atteindre jusqu'à 15 mètres de long. L'habitude de creuser des trous explique leurs ongles et leur musculature bien développés. Ces rongeurs affectionnent particulièrement les endroits sablonneux comme les dunes.
Ils se nourrissent principalement d'herbes et de racines de certaines plantes. Ce sont des animaux qui aiment vivre seuls et, lorsqu'ils se sentent menacés, les mâles émettre un son caractéristique. C'est ce bruit qui a donné naissance à son nom populaire: Tuco-tuco.
Ils sont très difficiles à voir car passent la plupart de leur vie dans leurs tanières. Bien qu'ils quittent peu leur foyer et n'aient pas beaucoup de contacts avec notre espèce, ils ne sont pas agressifs lorsqu'ils repèrent un humain.
Les tuco-tucos courent sérieux risques d'extinction, principalement en raison de l'action humaine dans l'environnement. Chaque jour, les zones où vivent ces animaux sont de plus en plus détruites par la déforestation pour l'agriculture ou pour la construction de maisons. Les espèces qui vivent dans le côtes ils souffrent souvent de la construction de trottoirs sur les plages, les fameux trottoirs.
Vous voulez en savoir plus sur les tuco-tucos? Entrez sur le site de Projet Tuco-tuco, un projet lié à l'UFRGS (Université Fédérale de Rio Grande do Sul), et apprenez-en plus sur eux !
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* Crédits images: Wikimedia commons et Claudio Dias Timm
Par Ma. Vanessa dos Santos
