En observantun crocodile et un alligator, nous sommes souvent confus et pensons même que ces reptiles sont les mêmes. Cependant, il existe des différences très marquées entre eux. Pour commencer, ces deux animaux n'appartiennent même pas à la même famille. Les alligators appartiennent à la famille des Alligatoridae, tandis que le crocodile appartient aux Crocodilidae.
Parmi les caractéristiques physiques, on peut citer le museau, qui chez les crocodiles est plus fin et allongé par rapport aux alligators, qui ont un museau plus court et plus large.
Pour différencier ces reptiles, on peut aussi regarder la mandibule. Chez les crocodiles, il est possible d'observer que la quatrième dent de la mâchoire inférieure (une dent plus grosse que les autres) est visible même lorsque l'animal a la gueule fermée. Chez les alligators, cela n'arrive pas. Toujours en ce qui concerne les dents, on peut voir que chez les crocodiles, elles apparaissent alignées, différemment des alligators.
Remarquez la forme du museau de ce crocodile attaquant un gnou
Il existe également des pores glandulaires dans les écailles ventrales des crocodiles, des structures que l'on ne trouve pas chez les alligators. La fonction de ces pores n'est pas bien comprise, cependant, on pense qu'il peut y avoir une relation entre eux et l'échange de chaleur et d'eau avec l'environnement.
Six espèces d'alligators se trouvent sur le territoire brésilien, mais aucun crocodile n'est trouvé. Parmi les espèces brésiliennes, on peut citer l'alligator-pap-yellow et l'alligator-açu.
L'alligator-de-papo-amarelo est une espèce typique de l'Amérique du Sud, que l'on trouve au Brésil, en Argentine, en Uruguay, en Bolivie et au Paraguay. Ce reptile atteint en moyenne 2 mètres de long et se trouve principalement dans les mangroves, les marécages et les zones humides, où il se nourrit de poissons, d'oiseaux et de mammifères. Ces animaux peuvent vivre jusqu'à 50 ans.
L'alligator-açu est une espèce répartie dans tout le bassin amazonien, se trouvant au Brésil, en Bolivie, en Colombie, en Équateur, au Pérou, en Guyane anglaise et en Guyane française. Ce reptile atteint la marque remarquable de 6 mètres de long. Leur régime alimentaire est à base de poissons, d'oiseaux et de crabes. Ils vivent en moyenne 80 ans.
par Vanessa dos Santos
Diplômé en biologie
