L'atmosphère est un couche formée d'argon, d'hélium, de dioxyde de carbone, d'ozone, de vapeur d'eau et, principalement, d'azote et d'oxygène. Cette couche est d'une importance fondamentale pour le maintien de la vie sur Terre, car, en plus de contenir de l'oxygène, il nous protège des rayons ultraviolets.
Il existe différentes classifications des couches de l'atmosphère, chacune basée sur un critère spécifique. L'une de ces classifications analyse la composition de l'air en divisant l'atmosphère en une homosphère (composition sans variations majeures); l'hétérosphère (grandes quantités d'hélium et d'hydrogène) et l'exosphère (couche extrêmement mince, où les molécules gazeuses commencent à échapper à l'attraction gravitationnelle de la Terre).
La classification la plus utilisée a comme facteur déterminant la variation de température dans l'atmosphère terrestre. Selon cette division, nous avons cinq couches distinctes:
Couches d'atmosphère
Troposphère: c'est la couche qui s'étend du sol terrestre (niveau de la mer) jusqu'à atteindre 12 kilomètres d'altitude. Au fur et à mesure que l'altitude augmente, la température diminue, atteignant -60 °C au point le plus élevé. Dans cette couche, la formation de nuages et de pluie se produit.
Stratosphère: est la couche au-dessus de la troposphère, atteignant jusqu'à 50 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. La température varie de -5 °C à -60 °C. Cette région de l'atmosphère abrite la couche d'ozone, qui nous protège des rayons ultraviolets, qui, en grande quantité, sont extrêmement nocifs pour la vie sur Terre.
Mésosphère: s'étend de la fin de la stratosphère à 80 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. La température varie de -5 °C à -95 °C, étant considérée comme la couche la plus froide de l'atmosphère.
Thermosphère: est la couche au-dessus de la mésosphère, atteignant 500 kilomètres d'altitude. Il enregistre les températures les plus élevées de l'atmosphère, atteignant jusqu'à 1 000 °C. Cette caractéristique est due à la forte concentration d'oxygène atomique, responsable de l'absorption de l'énergie solaire.
Exosphère: commence à l'extrémité de la thermosphère et s'étend dans l'espace.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
