Les cigales sont des insectes appartenant à l'ordre des homoptères et à la famille des cicadidae. Ces insectes ont une longue période de transformation que nous appelons métamorphose. La métamorphose chez les insectes est courante et les cigales sont les seuls insectes à produire le son fort et aigu que nous connaissons.
Les femelles de cigales adultes sont fécondées par le mâle pendant la période d'agitation intense, période à laquelle les mâles chantent le plus. Une fois fécondées, les femelles pondent leurs œufs sur les branches et les feuilles des légumes et meurent peu après. Lorsque les œufs de cigale éclosent, les nymphes (jeunes insectes) sortent et descendent de la plante et s'enfouissent dans le sol, se nourrissant de la sève des racines.
Certaines espèces de cigales peuvent rester jusqu'à 17 ans enfouies sous terre
Selon l'espèce de cigale, la phase d'enfouissement dans le sol peut durer de quatre à dix-sept ans. Après avoir traversé cette période, il quitte le sol et grimpe aux arbres. Une fois dans les arbres, la cigale subit une transformation, devenant adulte et se montrant prête pour l'accouplement.
Au Brésil, au printemps, les cigales sont en agitation intense, et les mâles qui ont un appareil stridulatory dans leur abdomen émettent des sons pour attirer les femelles. Chaque espèce de cigale a un chant différent, les plus grosses faisant plus de bruit, surtout les jours les plus chauds.
Le son que produisent les cigales sert à attirer la femelle et à éloigner les prédateurs
Le bruit fait par les cigales est fort, de sorte que les mâles et les femelles ont une paire de membranes qui agissent comme des oreilles, de sorte que le son strident ne nuise pas à l'insecte.
Les mâles cigales chantent non seulement pour attirer les femelles, mais aussi pour éloigner leurs prédateurs, en particulier les oiseaux. Lors du chant, le son fort et strident des cigales blesse les oreilles sensibles des oiseaux, en plus de gêner la communication du groupe.
Les cigales ont une importance positive et négative dans l'écosystème
Les cigales ont une importance positive et négative dans l'écosystème. L'importance positive est de servir de nourriture aux prédateurs, et le négatif est d'être un ravageur pour certaines cultures. Lorsque les nymphes des cigales sont sous terre, elles sucent la sève des plantes à travers les racines, provoquant des blessures qui servent de passerelle pour les champignons et les bactéries pathogènes.
Paula Lourédo
Diplômé en biologie
