Discret et tardif. Tels pourraient être les deux mots qui résumeraient la participation du Brésil aux conflits de la Première Guerre mondiale. Lorsque le conflit éclata en Europe en juillet 1914, les autorités politiques et militaires du pays préférèrent laisser le Brésil rester neutre en matière de combat. En peu de temps, la décision sera systématiquement critiquée par la Ligue de défense nationale, un mouvement dirigé par Ruy Barbosa qui a défendu la participation des Tupiniquim aux côtés de la Triple Entente.
Cependant, la position politique adoptée par le pays, soutenue par certains membres du Congrès sympathiques à l'Allemagne et à l'Empire austro-hongrois, a dû être réévaluée en 1917. Cette année-là, certains navires marchands brésiliens ont été coulés par des sous-marins appartenant aux forces allemandes. La première attaque a eu lieu en avril, avec le naufrage du navire Paraná. Le mois suivant, ce fut au tour du navire Tijuca.
À la suite de ces premiers épisodes, le Brésil décide de rompre ses relations diplomatiques avec l'Allemagne et procède à la confiscation immédiate de quarante-deux navires d'origine allemande. Le 23 octobre, le cargo brésilien Macao est touché par un sous-marin allemand et fait prisonnier son capitaine. Sous une forte pression populaire, les autorités brésiliennes déclarent la guerre à « l'alliance allemande ».
Malgré une action plus énergique, la déclaration de guerre des Brésiliens ne signifiait pas l'organisation d'une armée puissante. La participation brésilienne s'est manifestée par l'envoi de médecins et d'aviateurs assistés par la patrouille des forces britanniques. En fait, le plus grand ennemi responsable de la plupart des pertes du détachement national a attaqué pendant le voyage. Lors de la traversée de l'Atlantique, environ 180 membres d'équipage des navires brésiliens sont morts de la grippe espagnole.
Après la fin de la guerre, où aucun Brésilien n'est mort au combat, les nations de la Triple Entente ont invité le gouvernement à participer à la réunion qui a scellé le traité de Versailles, en 1919. Enfin, le gouvernement du Brésil a obtenu un accord qui reconnaissait le droit d'occupation en vertu de la les navires allemands emprisonnés et le remboursement des sommes liées à la vente de sacs de café, qui a eu lieu en 1914.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-brasil-na-primeira-guerra-mundial.htm