Tsunami ou le raz de marée est un série vague géante, qui se forment principalement par secousses sismiques. Les tsunamis ont un énorme pouvoir destructeur, car ils gagnent en force lorsqu'ils atteignent les régions côtières, formant des vagues de plus de 30 mètres de haut.
Étymologiquement, tsunami est un terme d'origine japonaise, où tsu signifie "port", et nami "vague", donc "vague de port". Les tsunamis se forment lorsque des chocs se produisent au fond de la mer ou près de l'océan, et finissent par provoquer une grande perturbation dans l'eau.
Les vagues du tsunami se déplacent le long de l'océan, et en haute mer, elles sont pratiquement imperceptibles, cependant lorsqu'elles se brisent. approcher de la terre, provoquer des frictions avec le fond, ce qui fait que la taille des vagues augmente beaucoup et détruit tout ce qui est environ. Les tsunamis peuvent également être causés par l'activité volcanique sur terre, mais ont généralement moins de puissance que ceux de la mer.
Il est très difficile de prédire quand les tsunamis pourraient se produire. Certains pays, avec des incidences et des risques plus élevés d'être frappés par des vagues géantes, ont un centre d'alerte, mais il n'est pas toujours possible d'en être sûr.
Les pays situés dans les régions côtières, comme les Philippines, l'Indonésie, le Japon, les Fidji, les États-Unis et Hawaï, ont une histoire d'épisodes impliquant de grands tsunamis. Pour faciliter la prédiction, il est possible d'utiliser des capteurs sous-marins, la télémétrie radio et satellite et d'autres instruments qui tentent de mesurer le comportement des vagues et leur taille.
Habituellement, une dizaine de minutes avant qu'un tsunami ne frappe la côte, la mer se retire, et selon que c'est trop ou trop peu, il s'agit de la puissance des vagues à venir. Initialement, les vagues sont longues et basses, à peine plus grandes que 0,3 à 0,6 mètre, et leur énergie peut diminuer voire disparaître au fur et à mesure qu'elles parcourent des milliers de kilomètres.
Les tsunamis ont déjà fait des centaines de victimes à travers le monde, dévasté des villes entières et même avec la technologie, aucun pays n'est prêt à 100% à aider la population lorsque le phénomène se produit.
Voir aussi la signification de Tremblement de terre.