La croix de Malte est la symbole de l'Ordre de Malte, une organisation de chevaliers chrétiens qui a émergé pendant les croisades au 11ème siècle. On l'appelle aussi la Croix d'Amalfi ou Croix de Saint-Jean et fait partie de la catégorie des croix patéales.
C'est aussi le symbole sur les armoiries de Vasco da Gama, une équipe de football de la ville de Rio de Janeiro, bien que présentent quelques différences dans la conception entre la croix de Malte utilisée par Vasco et celle qui représente l'ordre militaire.
Sa forme est parfois associée à la croix de fer, symbole utilisé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais la croix de Malte n'est pas et n'a jamais été un symbole nazi. La croix de fer est une décoration militaire créée dans le royaume de Prusse au début du XIXe siècle. C'est une décoration unique en temps de guerre, et a été utilisée par le Troisième Reich comme une reconnaissance de la bravoure et du leadership sur le champ de bataille.
Pendant la période nazie en Allemagne, la croix de fer portait une croix gammée au centre. Après l'interdiction des symboles nazis, la croix gammée gravée dans la croix a été remplacée par une branche de feuilles de chêne.
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La croix de Malte est aussi le symbole mystique du comte de Saint Germain. Selon l'organisation Société Théosophique, Saint Germain est un personnage historique intitulé comme "maître ascensionné du septième rayon" et qui émane la flamme violette, la force spirituelle la plus puissante du planète.
La croix de Malte est une plante aquatique dont le nom scientifique est Ludwigia Sedoides. La croix-de-malte se rencontre dans les lacs ou les endroits peu courants. Il est célèbre pour sa beauté, pour ses feuilles qui forment une mosaïque de couleurs entre le vert et le rouge.
Croix de Malte comme symbole de Vasco de Gama
La croix rouge qui estampille l'emblème du Vasco da Gama Regatta Club peut également être appelée croix de malte, sans qu'il s'agisse d'une erreur historique. En effet, elle remonte à la croix patéa utilisée par les ordres militaires chrétiens à l'époque des Découvertes, avant que l'Ordre de Malte n'établisse la croix aux pointes en V comme symbole officiel.
La relation avec le Portugal de la croix de Malte, et par conséquent avec Vasco da Gama, est basée sur le Prieuré do Crato, propriété de l'Ordre de Malte et qui exerçait une force politique sur le territoire portugais depuis le siècle XIV.
Au fil des décennies, et des différents uniformes et boucliers que l'équipe de football Vasco da Gama a utilisés, il y a des croix de différentes épaisseurs, très similaires à la Croix de l'Ordre du Christ, l'un des symboles du Portugal. Mais la Croix de l'Ordre du Christ a une autre croix avec des lignes droites en blanc à l'intérieur de la croix rouge, tandis que la croix de Malte est remplie de la même couleur.
Croix de Malte et Ordre de Malte
L'Ordre de Malte, ou de son nom complet Ordre Souverain et Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, Rhodes et Malte, est un ordre des Templiers qui a vu le jour en 1099. Ils fournissaient des services hospitaliers, soignaient les blessés de guerre et garantissaient militairement l'expansion du christianisme. Ils étaient l'une des organisations les plus puissantes de la région méditerranéenne à l'époque.
A l'époque des croisades, les ordres des chevaliers chrétiens utilisaient comme symbole le croix de pate. Les croix de patate formaient une catégorie de croix d'épaisseurs différentes, mais qui se caractérisaient par des pointes d'une largeur plus large que le centre des tiges. Les couleurs variaient selon l'activité. Les Templiers portaient une croix rotulienne rouge sur fond argenté pendant les croisades.
La croix de Malte est classée comme une croix patée, bien qu'à l'époque moderne elle présente une forme un peu différente de celle utilisée par les Templiers. Depuis le XVIe siècle, le symbole officiel de l'Ordre de Malte est une croix avec des pointes en forme de V, généralement affichée en argent sur fond noir.
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