Zoonose est un terme médical qui désigne le les maladies et infections transmis à l'homme à travers les animaux. C'est un mot d'origine grecque formé par "zoo, qui signifie "animal" et "notre, ce qui signifie "maladie".
Les zoonoses sont transmises par les animaux via des virus, des bactéries, des champignons, des protozoaires et d'autres micro-organismes divers. La peste, l'anthrax, la psittacose, la trichinose et l'ornithose sont des exemples de certaines zoonoses. Les zoonoses les plus courantes sont :
- Toxoplasmose (principalement transmise par les chats qui sont les hôtes définitifs du protozoaire de la maladie) ;
- Leptospirose (très fréquente en saison des pluies car elle se transmet par contact avec la peau ou en mangeant des aliments contaminés par la bactérie) ;
- Rage (maladie causée par un virus et transmise par la morsure d'un animal infecté);
- Dengue (transmise par la piqûre du moustique Aedes aegypti) ;
- Histoplasmose (les champignons présents dans les excréments séchés d'oiseaux, de pigeons ou de chauves-souris sont à l'origine de cette maladie).
Parmi les différentes zoonoses existantes, elles ne sont pas aussi fréquentes chez l'homme que chez l'animal et les cas de personnes infectées ne sont souvent pas signalés. Il existe d'autres zoonoses qui, au contraire, sont moins fréquentes chez les animaux, mais sont très graves pour la santé humaine, par exemple la brucellose, l'hydatidose, la fièvre Q. Des maladies telles que la rage ou la tuberculose bovine sont tout aussi graves pour les animaux que pour les humains.
Les zoonoses telles que la tuberculose, la brucellose bovine et bufflonne et chez les animaux laitiers sont obligatoirement déclarées par les entités responsables (professionnels de santé par exemple).
La santé publique vétérinaire est le domaine responsable de la création de mesures de contrôle et de lutte contre les zoonoses.