Lorsque nous nous arrêtons pour penser à l'évolution humaine, la première chose qui vient généralement à l'esprit est la théorie selon laquelle les primates sont les nôtres. ancêtres, et qu'à partir de ceux-ci, l'espèce s'adaptait et arrivait à la configuration du modèle universel du corps humain qui est connu à l'heure actuelle.
De ce principe, on connaît certaines espèces de singes ancestraux de l'homme. C'est le cas de l'australopithèque. Connaissez-vous ce primate ?
Qu'est-ce que l'australopithèque ?
Étant semblable aux chimpanzés et très proche du genre Homo, l'australopithèque est un genre de plusieurs hominidés (famille taxonomique des grands primates) éteint.
C'est un hominidé qui vivait il y a environ 1,9 million d'années, avec certaines caractéristiques d'un chimpanzé, dans lequel il se balançait dans les arbres, pouvait fabriquer des outils et marcher debout. Par conséquent, certains disent que ce primate a le potentiel d'être l'ancêtre qui a conduit à l'apparition du genre « Homo ».
Deux squelettes partiels fossilisés d'australopithèques ont été trouvés. Ils ont été découverts en 2008 à Malapa, en Afrique du Sud, par Lee Berger, professeur à l'Université de Witwatersrand, de Johannesburg, dans le même pays, mais avec une petite quantité de matériaux, ce qui rend le travail du paléotropologues.
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Une équipe de 80 scientifiques internationaux s'est réunie pour effectuer l'analyse détaillée de cinq articles de Science, dans lesquels elle propose de nouvelles des indices sur la façon dont la transition du singe à l'homme a pu se produire, mais cela soulève également de nombreuses questions sur l'évolution de l'espèce. Humain.
Malgré les analyses, les scientifiques ne savent pas si le genre Homo, qui comprend les humains contemporains, a évolué. directement de l'australopithèque ou si l'esse était l'une des espèces dites "sans issue" et que les espèces du genre Homo ont évolué séparément.
Caractéristiques de l'australopithèque
Se différenciant des chimpanzés, ces animaux étaient pratiquement bipèdes, car il n'était pas courant qu'ils marchent à quatre pattes. Les cerveaux sont environ 1/3 de la taille de celui d'un humain moderne, et un crâne pas significativement plus grand que celui d'un chimpanzé moderne.
Ils étaient petits, mesurant jusqu'à 1,2 m de haut.
De plus, l'australopithèque a des traits faciaux simiens (nez plat, appareil à mâcher fortement projeté – prognathisme). Leurs longs bras et leurs doigts courbés indiquent une facilité à grimper aux arbres. Cette espèce a dû s'adapter à diverses conditions, ce qui a permis à cet hominidé de survivre pendant près d'un million d'années face aux conditions climatiques les plus défavorables, ainsi qu'aux changements environnementaux.
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