O Sahara C'est le le plus grand désert chaud du monde. C'est aussi le troisième plus grand désert, derrière l'Antarctique et l'Arctique, deux déserts froids. Le Sahara est l'un des environnements les plus rudes de la planète, couvrant 9,4 millions de kilomètres carrés.
Sa taille est presque un tiers de la continent africain. Le nom du désert vient d'un mot arabe signifiant « désert ».
Indice
- Carte du désert du Sahara
- la géographie
- Flore et faune du désert du Sahara
- Climat
- L'effet du changement climatique
Carte du désert du Sahara
Le Sahara borde l'océan Atlantique à l'ouest, la mer Rouge à l'est, la mer Méditerranée au nord et la savane sahélienne au sud. L'immense désert couvre 11 pays. Ce sont: l'Algérie, le Tchad, l'Egypte, la Libye, le Mali, la Mauritanie, le Maroc, le Niger, le Sahara occidental, le Soudan et la Tunisie.
Vérifiez Carte du désert du Sahara:
la géographie
Le désert du Sahara a une variété de caractéristiques terrestres, mais est surtout connu pour les champs de dunes de sable. Les dunes peuvent atteindre près de 183 mètres de hauteur. Cependant, ils ne couvrent qu'environ 15% de l'ensemble du désert.
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Les autres caractéristiques topographiques comprennent les montagnes, les plateaux, les plaines couvertes de sable et de gravier, les marais salants, les bassins et les dépressions.
Le mont Koussi, volcan éteint du Tchad, est le point culminant du Sahara à 3 415 mètres d'altitude. De plus, la dépression de Qattara en Égypte est le point le plus profond du sahara, à 133 mètres sous le niveau de la mer.
Bien que l'eau soit rare dans toute la région, le Sahara contient au moins deux fleuves permanents (le Nil et le Niger). 20 lacs saisonniers et d'énormes aquifères, qui sont les principales sources d'eau dans les plus de 90 grandes oasis de la désert.
Les autorités responsables de la gestion de l'eau craignaient que le aquifères du Sahara bientôt tari en raison d'une surutilisation, mais une étude publiée dans la revue Geophysical Research Des lettres de 2013 ont révélé que les aquifères « non renouvelables » étaient encore alimentés par la pluie et couler.
Flore et faune du désert du Sahara
Malgré les conditions difficiles et arides du désert, de nombreuses plantes et animaux habitent la région. Il existe environ 500 espèces de plantes, 70 espèces connues de mammifères, 90 espèces d'oiseaux et 100 espèces reptiliennes qui vivent dans le Sahara. En outre, il existe plusieurs espèces d'araignées, de scorpions et d'autres petits arthropodes, selon le World Wildlife Fund.
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Le chameau est l'un des animaux les plus emblématiques du Sahara. Les grands mammifères sont originaires d'Amérique du Nord et ont fini par traverser le détroit de Béring entre 3 et 5 il y a des millions d'années, selon une étude du Journal of Research on Agriculture and Environmental Management en 2015.
Les chameaux ont été domestiqués il y a environ 3 000 ans dans le sud-est de la péninsule arabique. L'objectif était d'utiliser ces animaux pour le transport dans le désert, selon l'Université de médecine vétérinaire de Vienne.
Les chameaux, également appelés « navires du désert », sont bien adaptés à l'environnement chaud et aride. Les bosses sur le dos d'un chameau stockent de la graisse, qui peut être utilisée pour l'énergie et l'hydratation entre les repas. Les chameaux stockent l'énergie si efficacement qu'ils peuvent passer plus d'une semaine sans eau et plusieurs mois sans nourriture.
D'autres résidents du Sahara comprennent une variété de gazelles, d'adax (un type d'antilope), de guépards, d'escargots, de renards du désert et de chiens sauvages, selon le Sahara Conservation Fund.
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De nombreuses espèces de reptiles prospèrent également dans l'environnement désertique, notamment plusieurs espèces de serpents, de lézards et même de crocodiles, dans des endroits où il y a suffisamment d'eau.
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Plusieurs espèces d'arthropodes ont également élu domicile au Sahara, comme le scarabée, les scorpions et de nombreux types de fourmis.
Les espèces végétales du Sahara se sont adaptées aux conditions arides, avec des racines atteignant le sous-sol en profondeur pour trouver des sources d'eau souterraines et des nappes conçues pour minimiser les pertes d'eau. humidité.
Les parties les plus arides du désert sont complètement dépourvues de vie végétale, mais les zones oasiennes telles que la vallée du Nil, abritent une grande variété de plantes, notamment des oliviers, des palmiers dattiers et divers arbustes et graminées.
Climat
Le Sahara est un désert sec et inhospitalier et une oasis verdoyante tous les 20 000 ans, selon une étude publiée dans Science Advances en 2019. Les auteurs de l'étude ont examiné les sédiments marins contenant des dépôts de poussière du Sahara des 240 000 dernières années.
L'équipe a découvert que le cycle entre un Sahara sec et un Sahara vert correspondait à de petits changements dans l'inclinaison de l'axe de la Terre, ce qui entraîne également l'activité de la mousson.
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Lorsque l'axe de la Terre a incliné l'hémisphère nord d'un degré seulement plus près du Soleil (environ 24,5 degrés au lieu d'aujourd'hui 23,5 degrés), plus de lumière du soleil a été reçue, ce qui a augmenté les pluies de mousson et ainsi soutenu un paysage verdoyant dans le Sahara.
Les archéologues ont découvert des peintures rupestres et d'autres vestiges archéologiques qui ont clarifié à quoi ressemblait la vie dans le vert autrefois du Sahara. Des morceaux de poterie suggèrent qu'il y a environ 7 000 ans, d'anciens bergers élevaient du bétail et cueillaient des plantes dans ce qui est maintenant un désert aride.
Mais depuis environ 2 000 ans, le climat du Sahara est relativement stable. Les vents du nord-est assèchent l'air au-dessus du désert et poussent des vents chauds vers l'équateur.
Ces vents peuvent atteindre des vitesses exceptionnelles et provoquer de violentes tempêtes de poussière qui peuvent réduire la visibilité locale à zéro. La poussière du Sahara se déplace dans les alizés jusqu'à l'autre côté du globe.
Les précipitations dans le Sahara varient de zéro à environ 3 centimètres de pluie par an, certains endroits n'ayant pas vu de pluie pendant plusieurs années. Parfois, la neige tombe à des altitudes plus élevées. Les températures estivales diurnes sont souvent supérieures à 38 degrés Celsius et peuvent chuter à des températures proches du point de congélation la nuit.
L'effet du changement climatique
La superficie du désert du Sahara a augmenté de près de 10 % depuis 1920, selon une étude publiée en 2018 dans le Journal of Climate.
Alors que tous les déserts, y compris le Sahara, augmentent en superficie pendant la saison sèche et diminuent pendant la saison des pluies, les changements le climat artificiel combiné aux cycles climatiques naturels font que le désert du Sahara croît plus vite que le moyenne.
Les auteurs de l'étude ont estimé qu'environ un tiers de l'expansion du désert était dû au changement climatique d'origine humaine.
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Une proposition pour atténuer les effets du changement climatique est d'installer des parcs éoliens et solaires à grande échelle au Sahara. Les fermes fourniraient de l'énergie propre et réduiraient la quantité de gaz à effet de serre entrant dans l'atmosphère, et pourrait également favoriser une augmentation des précipitations à proximité, selon une étude publiée en 2018 dans la revue La science.
Les simulations ont montré que dans les zones avec des parcs éoliens, il y aurait des températures plus élevées, surtout la nuit, causées par des éoliennes amenant de l'air chaud à la surface depuis des niveaux plus élevés dans le atmosphère.
Les chercheurs ont également estimé que les précipitations sur les parcs éoliens doubleraient, augmentant ainsi la végétation d'environ 20 %. Les simulations de fermes solaires ont produit des résultats similaires.
Les auteurs de l'étude ont prédit qu'un parc éolien à grande échelle dans le Sahara produirait environ 3 térawatts d'énergie électrique, tandis qu'un Un parc solaire à grande échelle au Sahara produirait environ 79 térawatts, ce qui dépasse de loin les 18 térawatts d'électricité consommés en 2017.
L'énergie supplémentaire pourrait être dirigée vers des projets à plus grande échelle, y compris l'augmentation de l'agriculture et le dessalement de l'eau.
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