Toi jésuites étaient des prêtres qui appartenaient à Compagnie de Jésus, un ordre religieux lié à l'Église catholique qui visait à prêcher l'Évangile dans le monde entier. Cet ordre religieux a été créé en 1534 par le curé Ignace de Loyola et a été officiellement reconnu par l'Église de la Pape Paul III en 1540.
La proposition des prêtres jésuites pour la diffusion du christianisme était basée sur l'enseignement de la catéchèse. Ils ont travaillé dans différentes parties du monde et se sont distingués dans le Brésil colonial. En Europe, les jésuites sont apparus dans le cadre de la contre-réforme et, par conséquent, leur mission importante était d'empêcher la croissance du protestantisme.
Jésuites au Brésil
Les premiers jésuites venus au Brésil sont arrivés avec le premier gouverneur général de la colonie, Tome de Sousa, en 1549. Ils étaient dirigés par Manuel de Nobrega et leur mission principale était de christianiser les indigènes et de veiller sur l'Église installée dans le Brésil colonial. Les jésuites construisirent des lieux appelés
missions, où ils combinaient la catéchèse des indigènes avec leur utilisation comme main-d'œuvre pour la production de tout ce dont la mission avait besoin.Pour qu'ils puissent effectuer leur travail dans la colonie, il a d'abord fallu créer une communication avec les indigènes, car ils parlaient le tupi et les jésuites parlaient portugais. Alors le Père José de Anchieta développé un manuel qui a aidé les jésuites à communiquer avec les indigènes. Dans cette période de l'histoire brésilienne, la langue la plus répandue ici était le langage général, qui mélange des éléments du portugais avec les langues maternelles.
De plus, les jésuites ont joué un rôle éducatif important au Brésil, car, en plus de la catéchèse pour les indigènes, ils ont éduqué les enfants des colons. Pour rendre cela possible, ces prêtres ont créé des écoles dans différentes régions du Brésil, comme cela s'est produit dans la ville de Salvador et à São Paulo de Piratininga (aujourd'hui la ville de São Paulo). Concernant les écoles jésuites, l'historien Ronaldo Vainfas déclare :
Les collèges ignatiens se sont répandus sur tous les continents, traversant les sept mers. Ils forment des enseignants, des intellectuels et des missionnaires. Ils ont dominé l'enseignement dans plusieurs universités, telles que Coimbra, consolidant la néo-scolastique, en mettant l'accent sur les études philosophiques et théologiques.|1|.
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Une autre fonction importante des jésuites était de pacification peuples autochtones, car, à travers leurs missions, ils ont réussi à avoir un grand contact avec ces peuples. Ainsi, les jésuites ont effectué la catéchèse des peuples autochtones, en plus de faire une tentative d'acculturation en essayant d'assimiler l'autochtone à un mode de vie européen.
Les jésuites ont également affronté d'innombrables conflits avec les colons qui ont réduit en esclavage les peuples autochtones aux XVIe et XVIIe siècles. L'action des jésuites pour protéger les indigènes de l'esclavage a conduit la Couronne à déterminer des lois qui permettaient à la l'asservissement des peuples indigènes uniquement dans les cas de "guerre juste", c'est-à-dire lorsque les indigènes attaquaient certains Portugais. À ce sujet, l'historien Ronaldo Vainfas déclare :
Le plus grand obstacle rencontré par la Compagnie était l'empressement des colons à asservir les indigènes. Les jésuites résistèrent partout, surtout au XVIIe siècle, arrachant à la Couronne les lois interdisant la captivité indigène. Les colons, à leur tour, ont toujours réclamé le droit d'emprisonner les Indiens dans une « guerre juste », c'est-à-dire en représailles supposées contre des Indiens hostiles.
En 1640, des colons de Rio de Janeiro encerclèrent le collège de Morro do Castelo, accusant les jésuites d'être à l'origine d'une nouvelle loi interdisant la captivité. C'était la « Botada loin des prêtres », qui n'ont pas été tués uniquement grâce à l'intervention du gouverneur Salvador Correia de Sá e Benevides. La même année, ils sont expulsés de São Paulo et ne reviennent qu'en 1653.|2|.
Au fil du temps, les frictions des Jésuites ne se sont pas limitées aux colons, car ils sont rapidement entrés en conflit avec la Couronne après la Guerre Guaranitique, où jésuites et indiens guaranis affrontèrent les troupes portugaises pour le contrôle de mission Sept Peuples des Missions, dans l'actuel Rio Grande do Sul. De plus, la grande puissance économique de ces religieux suscita la convoitise de la Couronne portugaise et ainsi, en 1759, les jésuites furent expulsés du Portugal et de toutes ses colonies.
|1| VAINFAS, Ronaldo. Soldats du Christ. Revista de História da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, nº 81, juin. 2012, p. 17.
|2| Idem, p. 16-17
Par Daniel Neves
Diplômé en histoire
