La théorie du libéralisme économique a émergé dans le contexte de la fin du mercantilisme, une période où il était nécessaire d'établir de nouveaux paradigmes, alors que le capitalisme s'enracinait de plus en plus. L'idée centrale du libéralisme économique est la défense de l'émancipation de l'économie de tout dogme extérieur à elle-même, c'est-à-dire l'élimination de l'ingérence de tout moyen dans l'économie.
Une telle théorie a émergé à la fin du XVIIIe siècle, avec François Quesnay comme l'un de ses principaux théoriciens. Quesnay prétendait que la véritable activité productive était ancrée dans l'agriculture. Un autre penseur qui a contribué au développement de la théorie du libéralisme économique était Vincent de Gournay, qui a dit que le les activités commerciales et industrielles devraient jouir de la liberté, se développer et réaliser l'accumulation de capitales.
Cependant, le principal théoricien et père de la théorie du libéralisme économique était Adam Smith. L'économiste écossais a confronté les idées de Quesnay et Gournay, énonçant dans son livre « La richesse des nations » les idées principales du libéralisme économique: la prospérité l'accumulation économique et des richesses ne se conçoit pas par l'activité rurale ou commerciale, mais par le travail libre, sans aucune réglementation ni intervenant.
Pour Smith, les interventions dans l'économie n'étaient pas nécessaires, puisque le marché lui-même avait ses propres mécanismes de régulation de la le même: la soi-disant « main invisible », qui serait chargée d'apporter des bénéfices à l'ensemble de la société, en plus de favoriser l'évolution très répandu. Les libéralistes défendent la libre concurrence et la loi de l'offre et de la demande. Ces théoriciens ont été les premiers à considérer l'économie comme une science.
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DANTAS, Jacques. « Libéralisme économique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/economia/liberalismo-economico.htm. Consulté le 27 juin 2021.