Situé dans la région du Midwest des États-Unis, le Missouri est l'un des cinquante États américains. La même chose est limitée à l'Iowa au nord; l'Illinois, le Kentucky et le Tennessee à l'est; l'Arkansas au sud; et l'Oklahoma, le Kansas et le Nebraska à l'est. Le Missouri est connu comme « l'État Show Me ». Ce surnom trouve son origine en 1899, à travers le discours de Willard Duncan Vendiver, un représentant de l'État à la Chambre des représentants des États-Unis, qui a déclaré: « La simple éloquence ne me convainc pas ou satisfait. Je viens du Missouri. Tu dois me prouver."
Les premiers explorateurs du territoire étaient les Français, cependant, ils n'étaient pas intéressés à peupler la région. Après la fin de la guerre franco-indigène, en 1763, le Missouri est passé sous domination espagnole, après être redevenu contrôlé par la France en 1800. Les États-Unis ont acquis un tel territoire dans le soi-disant achat de la Louisiane en 1803. En raison de la croissance démographique rapide de la région, le gouvernement américain a créé l'État du Missouri le 10 août 1821.
Sa situation géographique, en plein centre de l'Amérique du Nord, et la présence des fleuves Mississippi et Missouri, ont fait de l'État une plaque tournante des transports. Après le Tennessee, le Missouri est la province avec le plus d'États voisins. Environ 30% de son territoire est couvert de forêt; la plupart de ses lacs ont été créés par la construction de barrages.
Le Missouri a un climat tempéré, avec des températures moyennes de -2°C en hiver et 26°C en été. L'État, dont l'économie reposait déjà entièrement sur l'agriculture, commença à la diversifier à partir de 1890. De nos jours, l'industrie manufacturière, la fourniture de services financiers et immobiliers et le tourisme en sont les principales sources de richesse.