O siège de Leningrad était l'un des épisodes qui se sont produits avec l'invasion nazie de l'Union soviétique, au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Léningrad était l'une des villes soviétiques les plus grandes et les plus importantes et a été complètement encerclée par les troupes allemandes pendant près de 900 jours, ce qui a causé la mort de milliers d'habitants. Le siège prit fin en janvier 1944.
Pacte germano-soviétique et opération Barbarossa
Au cours des années 1920 et 1930, Hitler a exprimé sa haine du communisme bolchevique en Union soviétique. En outre, ce leader nazi a préconisé l'expansion territoriale de l'Allemagne à l'est pour former le célèbre «espace vital” (lebensraum), dans lequel les Aryens fonderaient le nouvel empire allemand.
Alors que les tensions en Europe montaient vers la fin des années 1930, les attentes d'un combat armé entre l'Allemagne et l'Union soviétique grandissaient. Cependant, à la surprise du monde, quelques jours seulement avant le début de la guerre, l'Allemagne et l'Union soviétique ont signé le
Pacte germano-soviétique, dans laquelle les deux nations se sont engagées à maintenir la paix si la guerre éclatait en Europe.L'accord, cependant, a été considéré par les deux parties comme une stratégie temporaire, et cela a été démontré le 22 juin 1941, lorsque les Allemands ont commencé le Opération Barberousse. Cette opération a mobilisé environ 3,6 millions de soldats dans le but de conquérir l'Union soviétique.
Siège de Leningrad
Le premier moment de l'invasion nazie de l'Union soviétique était le reflet de ce qui s'était passé jusque-là pendant la Seconde Guerre mondiale: les victoires écrasantes des armées allemandes. L'une des raisons est principalement due à l'utilisation de la tactique guerre éclair, qui consistait en des attaques coordonnées entre l'infanterie, les blindés et l'aviation dans le but de briser les lignes opposées. En outre, le manque de préparation des troupes soviétiques dans la phase initiale du conflit doit être pris en compte.
L'avancée allemande en Union soviétique avait trois objectifs :
la capitale soviétique, Moscou;
Stalingrad et le contrôle des réserves naturelles du Caucase ;
Contrôle des industries de Léningrad.
Le siège de Leningrad faisait partie d'un projet nazi mis en œuvre pendant une partie de la guerre et a cherché l'extermination par le faim des populations dominées, comme le rapporte Max Hastings dans son livre « The World at War 1939-1945 » :
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Le professeur Ernst Ziegelmeyer de l'Institut de nutrition de Munich – l'un des nombreux scientifiques qui ont donné conseil diabolique aux nazis - il a été consulté sur les aspects pratiques [de l'imposition de la faim sur Léningrad]. Il a convenu qu'il n'y avait aucun besoin de bataille; il serait impossible pour les Russes de fournir à leurs citoyens assiégés plus de 250 grammes de pain par jour, une ration insuffisante pour soutenir la vie humaine pendant longtemps.|1|.
Il ressort clairement de ce récit que, dès le début, le siège de Léningrad avait pour objectif de tuer la population locale par la famine. La ville fut complètement encerclée par les nazis le 8 septembre 1941 et, dès les premiers bombardements, les Allemands détruisirent les magasins d'alimentation. Les rapports suivants décrivent le désespoir de la population pour obtenir de la nourriture pour survivre :
Pour un nombre incalculable de citoyens, la mort de faim semblait inéluctable: le papier peint était bouilli pour en extraire sa colle et pour cuire et mâcher le cuir. Le scorbut étant devenu endémique, un extrait de pin a été produit à partir d'aiguilles de pin pour obtenir de la vitamine C […]. Les pigeons disparaissaient des places, chassés pour se nourrir, ainsi que les corbeaux et les mouettes; rats et animaux de compagnie plus tard|2|.
Le froid typique de l'Union soviétique était un autre élément qui a fait de l'expérience de Leningrad l'une des plus choquantes de la guerre. Malgré la dureté du siège imposé, la ville ne tomba pas. En 900 jours, les tentatives allemandes d'entrer sur ce territoire sont repoussées et, en janvier 1944, les troupes soviétiques parviennent à ouvrir l'encerclement. L'équilibre de l'action allemande, cependant, était celui de la destruction et de la mort. On estime qu'environ 1500000 des personnes sont mortes pendant le siège de Leningrad entre civils et militaires.
|1| HASTING, Max. Le monde en guerre 1939-1945. Rio de Janeiro: Intrinsèque, 2012, p. 183-184.
|2| Idem, p.185.
Par Daniel Neves
Diplômé en histoire
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SILVA, Daniel Neves. « Siège de Leningrad: Mort par la famine »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/cerco-leningrado-morte-pela-fome.htm. Consulté le 27 juin 2021.