Mercure est considérée comme la plus petite planète du système solaire depuis le déclassement de Pluton la planète naine. La proximité de Mercure avec le Soleil (c'est la planète la plus proche de cette étoile) rend le développement de la vie sur cette planète très difficile, car il y a des températures élevées et basses, instabilités climatiques, atmosphère faible et surface sombre, peut-être en raison de la présence de graphite ou encore des températures élevées, qui « carbonisent » les paysages.
Malgré toutes les chances, c'est une planète intrigante et qui attire l'attention des astronomes pour contenir de l'eau, à la fois solide et liquide (en plus petites quantités).
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Données générales sur le mercure
Diamètre équatorial:4 879 kilomètres.
Superficie:7.5x107 km².
Pâtes:3.302×1023 kg (330 milliards de milliards de tonnes).
distance du soleil:57 910 000 kilomètres.
Satellite naturel: n'a pas.
période de rotation: environ 59 jours.
période de traduction: environ 88 jours.
Température moyenne: En raison de la forte variation thermique, la planète a une température moyenne de 179 ºC.
composition atmosphérique:parce qu'elle est si proche du soleil, l'atmosphère de Mercure est assez instable et faible, comparée à celle de Terre. En général, il contient des gaz tels que hélium, sodium et oxygène, avec une prédominance des deux premiers.
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Caractéristiques du mercure
Grâce aux deux sondes spatiales qui ont visité Mercure ces dernières décennies (Mariner, dans les années 1970, et Messenger, en 2011), beaucoup est déjà connu sur Mercure, mais il y a encore beaucoup à expliquer et plusieurs questions sans réponse, dont beaucoup avec des hypothèses et estimations. Un tel mystère est parfaitement acceptable, compte tenu de la difficulté d'accès à la planète, qui présente une instabilité climatique, des températures basses et élevées et une orbite particulière.
L'orbite de Mercure, par exemple, est l'une des moins circulaires du Système solaire. Au périhélie, la planète atteint une distance de 47 millions de kilomètres du Soleil. Dans aphelio, cette distance atteint 70 millions de kilomètres.
Mercure est une planète qui n'a pas d'inclinaison semblable à la Terre. Sans cette inclinaison et avec une courte traduction, il n'y a pas de saisons. Cette faible pente explique aussi la glace que l'on trouve dans les cratères de cette planète. Selon les études de la sonde Messenger, le fait qu'elle ne soit pas bien inclinée par rapport au Soleil fait que l'éclairage n'atteint pas le fond des cratères, permettant la formation de glace la nuit.
Votre la composition atmosphérique est instable et faible par rapport à la nôtre. La proximité du Soleil fait que Mercure souffre des vents solaires, ce qui rend difficile la présence de l'atmosphère, des satellites naturels et des anneaux. Ainsi, la planète est susceptible de météores, qui s'écrasent constamment sur la planète, ouvrant d'énormes cratères.
La structure physique de Mercure attire également l'attention. Les études de la sonde indiquent que le noyau de la planète est plus gros que celui de la Terre, correspondant à 75 % de Mercure. C'est assez disproportionné, étant donné qu'il s'agit de la plus petite planète du système solaire, mais avec un noyau de près de 4000 kilomètres de diamètre.
Une explication possible est que Mercure était une énorme planète, située loin de l'endroit où elle se trouve aujourd'hui, il y a des milliards d'années. Avec son mouvement orbital, il a été transporté plus près du Soleil. Au cours de ce « transport », des collisions avec d'autres corps célestes ont affecté sa structure, réduisant sa masse rocheuse. Ce passé mouvementé peut aussi aider à expliquer la densité de Mercure, qui est le deuxième planète la plus dense du système solaire, juste derrière la Terre.
En 2018, une troisième sonde spatiale est partie à la recherche de plus de réponses sur Mercure, la sonde BepiColombo, dont le partenariat était entre l'agence spatiale européenne ESA et l'agence japonaise JAXA. L'espoir est de connaître encore plus la plus petite planète du système solaire.
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Mercure en culture
Le nom de la planète est liés aux cultures mythologiques grecques et romaines. Selon ces deux peuples, Hermès (aux Grecs) et Mercure (aux Romains) sont considérés comme les dieux messagers, agissant rapidement dans la communication entre les peuples.
Comme son orbite atteint jusqu'à 180 000 km/heure, la planète a reçu ce nom, car elle a un mouvement très rapide dans l'Univers.
En astrologie, Mercure est considérée comme la planète du signe des Gémeaux, qui est liée, à son tour, à la communication et à l'intelligence, quelque chose de typique d'un dieu messager.
Au nom des jours de la semaine, Le mercredi est un jour dédié à la planète. Pour les Romains et les Grecs, c'était le jour du dieu messager. Ce jour-là, les activités commerciales et les déplacements sont facilités dans la croyance mythologique, d'où le nom Miercoles (en espagnol) ou mercoledì (en italien). Les deux noms signifient "Jour de Mercure".
Curiosités sur Mercure
Son nom dérive du dieu Mercure, le dieu messager de la mythologie romaine.
Les premières observations au télescope remontent à 1610, et Galilée fait les premiers constats.
Un jour sur Mercure dure 59 jours sur Terre.
Une année sur Mercure dure 88 jours sur Terre.
La vitesse de rotation de Mercure peut atteindre 180 000 km/h.
Même s'il était proche du Soleil, des sondes spatiales ont trouvé de la glace sur Mercure.
Les températures sur la planète peuvent atteindre un maximum de 420 ºC et un minimum de -173 ºC, ce qui en fait la planète avec la plus grande oscillation thermique du système solaire.
En raison de sa faible atmosphère, Mercure est très sensible aux collisions avec les météores, les météorites et les comètes. En tant que telle, c'est la planète avec le plus grand nombre de cratères parmi les huit du système solaire.
Tout au long de l'histoire de l'espace, trois sondes ont visité Mercure: Marin 10 en 1975; Messager, en 2004; et BepiColombo, en 2018. Les années citées étaient les années où les sondes ont quitté la Terre.
Le noyau de la planète occupe 75 % de sa masse totale.
Un voyage de la Terre à Mercure prendrait en moyenne 7 ans.
Il n'y a aucune preuve de tectonique des plaques sur Mercure.
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Exercices résolus
question 1 – (UEPG 2010 - adapté) A propos du Système solaire, de ses étoiles composantes et des mouvements de ces étoiles, cochez V pour ce qui est vrai et F pour ce qui est faux.
I – ( ) Plus les planètes sont éloignées du Soleil, plus elles décrivent rapidement leur mouvement de translation, tandis que celles plus proches du Soleil, plus lentement décrivent leurs orbites.
II – ( ) Toutes les planètes du système solaire ont des mouvements de rotation, et certaines tournent beaucoup lentement autour de son axe, comme Jupiter, et d'autres tournent rapidement, comme Vénus. Ils pratiquent tous la rotation dans le même sens, d'ouest en est.
III – ( ) Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont les planètes géantes du système et ont une constitution gazeuse. Elles sont considérées comme des planètes extérieures, car elles orbitent autour du Soleil au-delà de la ceinture d'astéroïdes.
IV – ( ) Pluton n'est plus considérée comme l'une des neuf planètes qui composent le système solaire et est désormais une planète naine.
V – ( ) Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont des planètes solides et rocheuses et, par conséquent, appelées planètes terrestres. Ils sont également considérés comme des planètes intérieures, car leurs orbites sont situées sous la ceinture d'astéroïdes.
L'ordre correct, de haut en bas, est :
A) F F V V V
B) F V F V V
C) V V F F V
D) V F V F F
Résolution
Alternative A.
je – F – Plus on s'éloigne du Soleil, plus il faut de temps à une planète pour terminer sa translation.
II – F – Toutes les planètes ne tournent pas dans le même sens que la Terre. Vénus, par exemple, tourne à l'envers.
III – V
IV – V
V – V
Question 2 - Dans l'Univers, de nombreuses planètes ont des satellites naturels qui tournent autour d'elles, c'est-à-dire qui les orbitent. C'est le cas de la planète Terre, qui a la Lune comme satellite naturel. Parmi les planètes du système solaire, celles qui n'ont pas de satellites naturels tournant autour d'elles sont :
A) Vénus et Mars.
B) Uranus et Neptune.
C) Mercure et Vénus.
D) Mercure et Neptune.
Résolution
Variante C. Parce qu'elles sont plus proches du Soleil, Mercure et Vénus ne disposent pas de satellites naturels en raison des tempêtes solaires, qui empêchent la présence orbitale de ces corps célestes.
Par Attila Matthias
Professeur de géographie
