Alessandro Giuseppe Antonio AnastasioVolta est né le 18 février 1745 dans la petite ville de Côme, près de Milan, en Italie.
Il a étudié la majeure partie de sa vie au Collège des Jésuites, mais à l'âge de 16 ans, il l'a abandonné pour étudier seul, uniquement avec l'aide d'un chanoine. Ce chanoine et ami de Volta était Gattoni, qui en plus de lui enseigner les bases de la physique, lui a également fourni le matériel nécessaire à ses expériences.
Bien que son oncle l'ait encouragé à étudier le droit, il était déterminé à étudier la physique. Et, incroyablement, Volta a appris tout seul la physique, les mathématiques, le latin, le français, l'allemand et l'anglais.
Bien qu'il n'ait pas de diplôme ou n'ait pas soutenu de thèse, Alessandro Volta a réussi, avec l'aide du gouverneur de la Lombardie autrichienne, Carlo di Firmian, un emploi d'enseignant. Au fil du temps, il est passé d'enseignant suppléant à enseignant régent. En outre, il a également obtenu la chaire de physique expérimentale dans les écoles de Côme.
Il est devenu un inventeur très remarquable. L'une de ses premières inventions a été faite en 1776, qui était l'eudiomètre, un appareil qui, par l'intermédiaire d'une étincelle électrique, provoquait la réaction entre deux composés gazeux. Volta a utilisé cet appareil pour confirmer les lois de Proust des proportions définies et celles des gaz, y compris la loi de la détente des gaz soumis à un échauffement, loi qu'il a lui-même déterminée, avec Gay-Lussac.
La même année, Alessandro Volta isole du méthane, une découverte qui accroît encore sa notoriété. qu'il fut choisi pour enseigner à l'Université de Pavie en 1779, dont il devint plus tard le Doyen.
Il suggéra également la production industrielle de vaccins, répandit l'utilisation de l'amiante dans l'industrie, répandit la culture contrôlée des vers à soie et rationalisa la culture du houblon et des pommes de terre.
Cependant, l'invention qui lui a valu le plus de crédit est la pile électrique, en 1800. Il a provoqué un énorme émoi dans le monde scientifique lorsqu'il a empilé des disques alternés de zinc et de cuivre, les séparant par des morceaux de tissu trempés dans une solution d'acide sulfurique. Cet appareil, qui produisait un courant électrique, chaque fois qu'un fil conducteur était connecté aux disques de zinc et de cuivre aux extrémités, a été appelé Pile arrière. Dès lors, tous les appareils qui produisaient de l'électricité par des procédés chimiques furent appelés par les noms suivants: cellules voltaïques (en l'honneur de Volta), batteries galvaniques (en l'honneur de Luigi Galvani (1737-1827)) ou, simplement, piles.
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En fait, le premier à effectuer des expériences liées aux batteries électriques était Galvani, mais son interprétation des résultats était erronée. Volta a répété les expériences de Galvani et a proposé une interprétation qui s'est avérée exacte pour les phénomènes observés. Et, pour prouver son hypothèse, Volta a construit la première pile électrique, qui était celle décrite ci-dessus. Pour plus d'informations sur l'origine et l'histoire des batteries, en plus de leurs controverses avec Galvani, lisez le texte "Historique de la batterie”.
Volta devint alors une célébrité et fut même reçue en 1801 par Napoléon pour démontrer sa fameuse découverte. Il reçut de l'empereur la nomination de sénateur et comte du royaume d'Italie.
Un exemple de sa popularité était la reproduction d'une image de Volta et d'une de ses piles au centre, devant un billet de 10 000 lires émis par la Banque d'Italie en 1984, comme illustré dans poursuivre:
Comme il n'était pas impliqué dans des mouvements politiques ou des controverses, Volta a eu une vie tranquille. En 1819, il s'installe dans la ville de Cammago, où il meurt à l'âge de 82 ans, le 5 mars 1827.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
