Dans le texte « Émissions alpha (α) » était mentionnée une expérience menée par Rutherford, qui consistait essentiellement à placer un échantillon de matière radioactive dans un bloc de plomb. À travers un trou dans le bloc et un champ électromagnétique, les émissions radioactives étaient guidées.
Le physicien français Paul Ulrich Villard (1860-1934) a répété cette expérience - la même année que Rutherford l'a réalisée (1900) - et a découvert que l'un des rayonnements émis il n'a pas été dévié par le champ électromagnétique. Cela signifie que ces émissions n'étaient pas constituées de particules, comme les rayonnements alpha (α) et bêta (β), mais étaient en fait un rayonnement électromagnétique.
Ce rayonnement électromagnétique émis par les éléments radioactifs a été appelé rayonnement gamma et représenté par la lettre grecque γ.
Ils sont similaires aux rayons X, n'ayant ni charge électrique ni masse. Cependant, ils sont plus énergétiques que les rayons X, car leur longueur d'onde est beaucoup plus petite, comprise entre 0,1 between et 0,001Å. Ils sont capables de parcourir des milliers de mètres dans l'air, des feuilles de papier, des planches de bois, 15 cm d'acier et ne sont tenus que par des plaques de plomb ou plus de 5 cm de murs en béton d'épaisseur.
De plus, son pouvoir de pénétration élevé est également dû au fait que, n'ayant pas de charge électrique, il ne subit pas d'interférences des électrons et protons des atomes des matériaux qu'il traverse.
En conséquence, les émissions gamma ils peuvent traverser le corps humain et causer des dommages irréparables. Lorsqu'il traverse la matière, ce rayonnement interagit avec les molécules, ce qui entraîne la formation d'ions et de radicaux libres, ces derniers étant nocifs pour les cellules vivantes. Certaines cellules sont plus sensibles, comme celles du tissu lymphatique, celles de la moelle, celles des muqueuses intestinales, celles des gonades et celles du cristallin.
Voir ci-dessous son pouvoir de pénétration par rapport aux rayonnements alpha et bêta :
Ils sont émis par le noyau immédiatement après la sortie des particules α ou. Par conséquent, même un élément émetteur de particules alpha peut être dangereux, car il émet également des rayons γ.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie