Le « pré-sel » est une zone de réserves de pétrole qui se trouve sous une profonde couche de sel, formant l'une des nombreuses couches rocheuses du fond marin.
Au Brésil, cette couche comprend une bande qui s'étend sur 800 kilomètres. Il englobe Espírito Santo, Santa Catarina, sous les fonds marins, en plus des bassins sédimentaires d'Espírito Santo, Campos et Santos.
On l'appelle pré-sel, en raison de l'échelle de temps géologique, c'est-à-dire du temps de formation du pétrole. La couche de réserve de pétrole pré-sel s'est formée plus tôt (d'où le terme « pré ») que l'autre couche de roche saline et a été recouverte par elle des millions d'années plus tard.
Récemment (en novembre 2010), il a été annoncé qu'il y aurait, à Tupi, des réserves gigantesques de ce pétrole – l'estimation est comprise entre 5 milliards et 8 milliards de barils de pétrole.
La production de pré-sel est inférieure à 5 000 mètres de profondeur.*
Quelques obstacles rencontrés dans l'extraction de cette huile :
* La profondeur à laquelle il se trouve:
profondeurs dépassant plus de 7 000 mètres. Ce pétrole se trouve sous deux kilomètres d'eau, deux autres kilomètres de roche et enfin deux autres kilomètres de croûte de sel.* Le sel: le sel est le plus gros problème rencontré, obligeant le Brésil à développer de nouvelles technologies. A trois ou quatre mille mètres de profondeur, le sel se comporte comme une matière visqueuse et instable. Petrobras a des bassins jusqu'à 5 000 mètres de profondeur dans la roche, cependant, il est sans sel.
* Coût: en raison de la profondeur, de la complexité de l'opération, du développement nécessaire de nouvelles technologies et de l'augmentation de la main-d'œuvre, un investissement important de la part du gouvernement sera nécessaire.
* Garder l'huile chaude : l'huile bout à l'intérieur des roches et il est nécessaire de la garder au chaud, car la baisse de température induit la formation de caillots qui obstruent les conduits.
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Avantages avec l'extraction de l'huile du pré-sel :
*L'huile réservée dans les couches pré-salifères est considérée comme légère, c'est-à-dire de faible densité, étant égale ou inférieure à 0,87. La couche de sel préserve la qualité de l'huile. Ce facteur est important, car de cette façon il est beaucoup plus facile d'être raffiné, en plus de produire des dérivés plus fins; il a moins de soufre, donc il pollue moins et, par conséquent, est plus valorisé dans le commerce mondial.
* On estime qu'elle possède entre 70 et 100 milliards de barils d'équivalent pétrole et gaz naturel minéral. Ainsi, il y aura un gros profit pour le Brésil et, selon la ministre de l'époque Dilma Rousseff (au moment de l'annonce), le Brésil pourrait devenir un exportateur de pétrole avec ce pétrole. Ainsi, une plus grande génération de richesses et d'emplois se produit, en plus du pays acquérant un plus grand pouvoir de décision politique.
L'huile pré-sel et l'environnement :
De nombreux écologistes et penseurs s'opposent à la façon dont le Brésil envisage d'investir dans l'exploration pétrolière. Ils pensent que cela pourrait faire du Brésil un méchant du réchauffement climatique.
Le monde est confronté à l'idée de modifier les modes d'obtention de l'énergie, par des moyens moins agressifs pour l'environnement. Comme, par exemple, l'énergie éolienne et solaire.
Par conséquent, allant à l'encontre de cette pensée, le gouvernement brésilien a décidé de miser sur un support qui produit une grande pollution à travers ses nombreux dérivés. Nous avons, par exemple, du soufre, du dioxyde de carbone et d'autres gaz qui polluent l'atmosphère; sans parler des déversements et des accidents qui déversent de grandes quantités de pétrole dans l'océan, tuant de nombreuses espèces animales et végétales.
Tous ces facteurs doivent être pris en compte lors de la prise de cette décision très importante, car les avantages et agréments obtenus grâce à cette huile précieuse, peut dans un avenir très proche signifier précisément la contraire.
*Image tirée du journal pré-sel.
Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
Équipe scolaire du Brésil
