Jusqu'en 1530, le Brésil (ou comme on l'appelait chez les Portugais, « la Terre du Brésil ») n'avait pas encore été la cible d'un processus systématique de colonisation. Dans les premières années qui ont suivi la découverte, certains aventuriers et explorateurs ont réussi à établir entreprises lucratives, comme ce fut le cas de Fernando de Noronha, qui a monopolisé l'exploitation du bois du Brésil pendant une temps. Cependant, l'assemblage du système colonial et l'insertion du Brésil dans le mercantilisme n'ont commencé qu'avec l'expédition de martimAlphonsedansSousa et, a posteriori, avec l'institution de la Gouvernement général en 1548.
L'expédition de Martim Afonso de Sousa fut l'un des événements décisifs du début de l'histoire brésilienne. A partir de ce moment, l'exploration des terres par les colons a commencé à être régularisée par l'octroi de concessions de terres et l'institution de Capitaines héréditaires. Toute cette entreprise a été faite sous le joug du roi SoleilJoãoIII. Ce processus initial, articulé par l'habileté administrative de Martim Afonso de Sousa, permettra plus tard la configuration de l'économie coloniale fondée sur la
Moulins à sucre.Eh bien, la grande importance de l'expédition de Martim Afonso ne se laisse entrevoir par les historiens aujourd'hui, grâce au document le plus riche du début de la période coloniale brésilienne: le Journal de navigation de la marine, qui est allé à la Terre du Brésil, en 1530, écrit par Pero Lopes de Sousa. O Journal de Pero Lopes de Sousa, frère de Martim, constitue à ce jour l'un des documents les plus importants de notre histoire. Son importance, cependant, n'a été reconnue qu'au XIXe siècle par l'historien Francisco Adolfo deVernis, qui a transcrit et publié dans un livre le Journal de bord.
Contrairement à un journal contemporain, les journaux de voyageurs de l'époque des grandes navigations d'outre-mer ne contenaient pas de rapports sentimental ou quelque chose de similaire, mais avait pour fonction d'enregistrer autant que possible les détails de l'expédition, du départ au revenir. Dès l'ouverture de la journal de bord par Pero Lopes, on peut voir ce soin: "Dans la période de quinze cent trente, le samedi trois jours du mois de décembre, partie de cette ville de Lisbonne, sous la capitainerie de Martim Afonso de Sousa, mon frère, qui était capitaine d'une flotte et gouverneur de la terre du Brésil avec un vent d'est, sort devant la barre, se dirigeant vers sud-ouest" (P. 3)
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On voit que l'auteur du journal essaie de témoigner de tout: le lieu, le chef de l'expédition, la personne du narrateur, le type de vent qui guide le navire et le sort de l'équipage. Dans un autre tronçon, déjà sur la côte de la « Terre du Brésil », dit Pero Lopes: «Vendredi matin, nous sommes allés naviguer; la mer était si épaisse que nous allions à l'arrière avec toutes les voiles et que nous ne pouvions pas la briser. Nous sommes allés avec ce vent jusqu'à midi, ce qui nous a donné le vent du sud-est, avec lequel nous longions la côte ce soir. Dans la chambre du sommeil, nous sommes apparus à l'embouchure de Bahia de Todos os Santos.» (p.26)
Il est clair que Pero Lopes décrit le contour que le navire de son frère a fait autour de Bahia de Todos. Santos, sur la côte de l'état actuel de Bahia, qui était l'un des principaux centres de population du Brésil dans cette ère. Dans un autre moment, déjà sur la terre ferme, Pero Lopes est ébloui par la nature et les puissants fleuves du Brésil: «[...] La terre est la plus belle et la plus agréable que j'aie jamais pensé voir: il n'y avait aucun homme qui se lasse de regarder les champs et leur beauté. Ici j'ai trouvé une grande rivière; tout le long tout boisé, le plus beau que j'aie jamais vu: et avant qu'il n'atteigne la mer, un coup d'arbalète avait disparu.» (p.47).
Une grande partie de la vision paradisiaque qui a été tirée du Brésil à cette époque provenait de descriptions comme celle-ci. L'abondance des ressources naturelles est l'un des constats qui ont le plus impressionné les marins européens.
O journal de bord par Pero Lopes, ainsi que d'autres documents, tels que le Lettre de Pero Vaz de Caminha, est d'une importance cruciale pour comprendre comment le Brésil était perçu au XVIe siècle. Cette vision, mise en contraste avec les visions des siècles ultérieurs, nous aide à comprendre comment se produisent les transformations historiques.
Par Me Cláudio Fernandes