Les fuseaux horaires correspondent à standardisation des horaires dans différents endroits de la planète Terre.
Les fuseaux sont mesurés en fonction de leur position géographique longitudinale et sont divisés par des lignes imaginaires appelées méridiens.
Les différentes heures définies par les zones sont déterminées en fonction de l'incidence de la lumière solaire dans chaque emplacement géographique.
Il a été convenu de diviser la planète en 24 fuseaux horaires, cette division a été proposée pour la première fois par l'ingénieur Sandford Fleming, en 1878.
En 1884, le système de fuseau horaire international a été officialisé lors de la Conférence internationale sur le premier méridien, qui s'est tenue à Washington, aux États-Unis.
A quoi sert le fuseau horaire ?
La normalisation internationale des fuseaux horaires est ce qui nous permet de connaître les différentes heures dans chaque lieu géographique du monde.
Avant l'existence des fuseaux horaires, l'heure à chaque endroit était déterminée par la position du soleil, mais le manque de standardisation a semé la confusion chez les voyageurs.
Aujourd'hui, il est possible de connaître l'heure exacte en tout point de la planète, ce qui facilite la communication et les relations établies sur de longues distances.
Comment fonctionne le fuseau horaire ?
La division des fuseaux horaires se fait en 24 bandes verticales qui vont d'un pôle à l'autre de la planète et qui sont appelées méridiens.
Il a été convenu d'utiliser comme référence le Méridien de Greenwich, également appelé le premier méridien, qui traverse le quartier de Greenwich à Londres, en Angleterre.
Le méridien de Greenwich est le méridien numéro zéro et pour les deux côtés de ce méridien, il y en a 12 autres, pour un total de 24. Les méridiens situés à l'est sont classés de 1 à 12 et ceux à l'ouest sont classés de -1 à -12.
Ce système s'appelait GMT (Méridien de Greenwich), mais son nom a été changé en Temps universel coordonné (UTC).
Chaque méridien est classé par l'abréviation UTC et le numéro du méridien, par exemple, UTC + 6 ou UTC - 8.
A l'est de Greenwich les heures sont avancées d'une heure et à l'ouest les heures sont reculées d'une heure.
Cela signifie qu'à São Paulo, il est toujours plus tôt que dans tout autre pays du continent africain, d'Europe ou d'Asie. En revanche, au Chili et en Equateur, ce sera toujours plus tôt qu'à São Paulo.
Comment calculer les fuseaux horaires ?
Pour comprendre le calcul des fuseaux horaires, il faut se rappeler que la Terre effectue une rotation autour de son propre axe en 24 heures et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (d'ouest en est).
Il faut aussi se rappeler que la Terre est une sphère et donc sa circonférence est de 360°.
Pour savoir quel est le déplacement de la Terre toutes les heures, on divise les 360° par 24 heures et on obtient le nombre 15. Ce nombre représente la plage de mouvement de rotation toutes les heures.
En d'autres termes, cela signifie que toutes les 1 heure, la Terre se déplace de 15º et qu'après les 24 heures, elle aura effectué un tour par rapport à son axe, c'est-à-dire 360º.
On a donc la relation suivante :
1 fuseau horaire = 1 heure = 15e longitudinal
Considérer le méridien de Greenwich comme central, pour savoir quel fuseau horaire dans un emplacement, sachez simplement combien de degrés il y a entre cet emplacement et le méridien de Greenwich à l'est ou Ouest.
- À l'est du méridien de Greenwich : les heures sont avancées (+)
- À l'ouest du méridien de Greenwich : les heures sont en retard (-)
Exemples de calcul de fuseau horaire
1 - Considérant qu'il est 10 heures du matin à Londres, quelle heure est-il dans une ville A, située à 60º à l'est de Greenwich ?
Pour trouver l'heure dans la ville A, on divise sa distance au méridien central par 15º, qui est l'amplitude d'un méridien. Cette division donne la valeur 4.
Cela signifie qu'il y a 4 fuseaux horaires entre les deux endroits et donc 4 heures d'intervalle. Et comme ce point est situé à l'est de Greenwich, il faut avancer de 4 heures.
Ainsi, nous constatons que les horloges de cette ville affichent 14h00.
2 - Considérant qu'il est 6 heures du matin à Londres, quelle heure est-il dans une ville B, située à 120º à l'ouest de Greenwich ?
La division 120e par 15e donne 8. Cela signifie qu'entre les deux villes, il y a une différence de 8 heures.
Comme cette ville est située à l'ouest de Greenwich, nous devons avoir 8 heures de retard. Ainsi, nous constatons que les horloges de la ville B indiquent 02h00.
Fuseaux horaires du Brésil
Du fait de sa grande extension territoriale, le Brésil est situé sur 4 méridiens et possède donc 4 fuseaux horaires différents :
- Heure de Fernando de Noronha (UTC - 2) : Fernando de Noronha et São Pedro et São Paulo (Pernambuco); Atol das Rocas (Rio Grande do Norte) et Trindade et Martim Vaz (Espirito Santo).
- Heure Amazon (UTC - 4): Amazone (sauf sud-ouest); Roraima; Rondônia; Mato Grosso et Mato Grosso do Sul.
- Heure de Brasilia (UTC - 3): Amapá; Pour; Tocantins; Goiás; District fédéral et tous les États des régions du nord-est, du sud et du sud-est.
- Heure en Acre (UTC - 5): Au sud-ouest d'Amazonas et d'Acre.
Les fuseaux horaires sont-ils toujours suivis par les pays ?
Le fuseau horaire est une détermination géographique des heures, mais il n'est pas toujours strictement adopté par les pays.
Certains pays sont très grands et peuvent avoir plus d'un fuseau horaire sur leur territoire. La Russie, par exemple, a 11 fuseaux horaires différents.
Lorsqu'il existe de nombreux fuseaux horaires, les pays peuvent choisir de conserver la même heure dans des régions situées sur des méridiens différents pour faciliter l'administration et la communication.
Un tel exemple est la Chine, qui a quatre fuseaux horaires, mais nécessite l'utilisation de l'heure de Pékin sur tout son territoire. Pour cette raison, dans l'extrême ouest de la Chine, le soleil se lève vers 9 heures du matin.